Khris Middleton, l’assurance tous risques des Bucks

Pris pour Jabari Parker par un journaliste visiblement mal préparé, Khris Middleton est cependant en train de se faire un nom lors de ces playoffs 2018. Au même titre que l’ailier All-Star, Giannis Antetokounmpo, et bien plus que le meneur, Eric Bledsoe, Khris Middleton est la valeur sûre des Bucks.

À 23.5 points, 5.7 rebonds et 4 passes de moyenne, le tout à un splendide 59.6% aux tirs, dont 62.5% à trois points, Khris Middleton est au sommet de son art. À vrai dire, il peut même prétendre au record historique de Stephen Jackson qui avait tourné à 60.5% de réussite à 3-points en 2012 avec les Spurs, voire le 61.7% de Derek Fisher en 2003.

« Honnêtement, je ne prête pas attention à tout ça », affirme-t-il sur ESPN. « Tout ça est très bien, mais ce sont des distractions en même temps. Pour moi, il s’agit vraiment de rester dans le bon état d’esprit, garder l’appétit et la gagne. »

Avec un Game 7 à l’extérieur, pour ne pas mourir, Khris Middleton et les Bucks vont devoir se surpasser. Mais de l’autre côté, les Celtics savent bien à qui ils ont à faire.

« C’est un tueur », confirme Jaylen Brown. « Il a rentré des tirs super durs, et il est à l’aise. On essaye de le faire travailler pour chaque panier en le sortant de sa zone de confort. On doit continuer à faire ça. Mais c’est un très bon joueur. C’est un énorme tueur, et il a de l’expérience. On espère qu’on va le fatiguer. »

« À ce stade, c’est une question de volonté et d’envie »

Expérimenté, Khris Middleton est bel et bien la force tranquille de Milwaukee. Il rassure ses coéquipiers avec son arsenal offensif qui lui permet de trouver un tir quasiment dans chaque situation.

« Khris joue très bien », confirme Giannis Antetokounmpo. « C’est super d’avoir un gars comme lui avec nous dans cette série. Si je n’y arrive pas, qu’Eric n’est pas dans un bon rythme, on aura toujours Khris. »

Mais Khris Middleton aura aussi besoin d’un petit coup de pouce pour renverser les Celtics. À 3-3 dans leur série avec un Game 7 à la vie à la mort, les Bucks ne doivent plus regretter…

« Il faudra tout donner. Je ne vois pas pourquoi on ne jouerait pas à fond étant donné les circonstances. À ce stade, c’est une question de volonté et d’envie », conclut-il après l’entraînement d’hier. « Lors du Game 5, on a commis trop d’erreurs d’inattention. On n’aura pas le droit à ces erreurs au prochain match. »

Revenus à égalité dans la série, les Bucks doivent désormais créer « l’upset » en allant arracher cette dernière rencontre à Boston. Avec Khris Middleton, ils savent qu’ils possèdent le joueur le plus adroit de la série, et un véritable métronome.

Une sorte d’assurance tous risques.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.