Les Wolves fiers du « ninja » Andrew Wiggins

Depuis le coup d’envoi de cette campagne de playoffs historique à Minny, on a beaucoup parlé des débuts compliqués de Karl-Anthony Towns, des rotations de Tom Thibodeau ou des pépins de Jimmy Butler. Mais rien sur Andrew Wiggins.

L’ailier compile tout de même 17 points de moyenne à 50% aux tirs dont 42% à 3-points, le tout avec 6 rebonds et 3 passes. Soit une meilleure ligne de stats qu’en saison régulière, sur trois matchs certes, mais trois matchs marqués par cette régularité dans l’effort, cette discrétion critiquée par certains mais que ceux qui l’entourent apprécient.

« C’est un ninja » lance KAT dans le Star Tribune. « Il est très décontracté. Il est tellement silencieux, même quand il joue, on oublie tout le travail qu’il fait ». C’est assez bien résumé. « Vous connaissez Andrew, il bout à l’intérieur mais il contrôle très bien ses émotions » complète son entraîneur. « Il joue très bien depuis quelques temps. »

Le contrôle des émotions

Il n’y a qu’à retourner un peu arrière, lors du dernier match de la saison régulière puis le premier de la postseason, pour apprécier le contrôle des émotions de ce jeune homme qui vient de fêter ses 23 ans. Contre Denver, dans le match de la mort pour le ticket pour la 8e place des playoffs, le Canadien a fini avec 18 points à 5/9 aux tirs, dont les deux lancers francs qui ont validé la victoire et la qualification des Wolves à 14 secondes du buzzer.

Pour le Game 1 contre Houston, il n’a visiblement pas été dépassé par les évènements puisqu’il a inscrit 8 points dans son premier quart-temps en playoffs. Une belle entrée en matière qui récompense sa progression, selon Taj Gibson.

« J’étais content de pouvoir aller en playoffs à ses côtés » assure le vétéran, « de vivre cette aventure avec lui, parce que c’est un plaisir de le voir grandir, de le voir devenir plus agressif. Il commence vraiment à faire passer son jeu au niveau supérieur, en prenant ses matchups au sérieux par exemple. Il commence vraiment à détester le gars en face de lui, celui avec l’autre maillot. Il est vraiment dans ce jeu-là et j’adore ça. »

Maintenant qu’il a trouvé une certaine régularité, il ne lui reste plus qu’à sortir de sa coquille au bon moment.

« Je dois juste rester agressif. Faire tout ce qu’il faut pour aider l’équipe à gagner, et essayer d’être pareil défensivement » décrit-il. « J’aime les matchs comme ceux-là. Il y a beaucoup de choses en jeu. J’ai l’impression que je joue bien sous pression. »

Confirmation attendue la nuit prochaine, à 2h du matin heure française, lors d’un Game 4 à haut risque.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.