Thunder – Clippers : Russell Westbrook reprend ses bonnes habitudes

Quatrième triple double de suite pour Russell Westbrook et cinquième succès consécutif pour le Thunder qui sweepe les Clippers à l’occasion de cette troisième confrontation entre les deux équipes (121-113). Après un départ hésitant, OKC a retrouvé le droit chemin grâce à sa « second unit » pour ensuite maîtriser son sujet.

Aux côtés de Russell Westbrook (16 pts, 10 rbds, 11 pds), Corey Brewer réalise sa meilleure performance sous sa nouvelle tunique avec 22 points, et les deux joueurs diminués, Paul George (19 pts, 7 rbds, 7 pds) et Steven Adams (18 pts, 14 rbds, 5 cts), ont fait preuve d’un mental à toute épreuve. Pas loin du compte, comme face aux Rockets la veille, les Clippers du duo Rivers-Harris (23 et 24 pts) peuvent nourrir des regrets, notamment après leur entame encourageante.

Patrick Patterson, le détonateur

Lancé par un très bon Austin Rivers, LA pose des problèmes à un Thunder affreusement maladroit en début de partie (6/18). Thornwell et Harris font mouche depuis les corners et les Clippers ne pouvaient rêver meilleure entame lorsque Milos Teodosic trouve la ficelle de loin (19-28). Même si Adams est là pour sauver les meubles, OKC tarde à se réveiller. Il faut finalement attendre l’arrivée de Patrick Patterson pour faire basculer le momentum. L’ex-intérieur fuyant des Raptors aligne trois actions décisives pour changer la donne avant la fin du premier acte avec un 3-points, un panier après un rebond offensif puis une passe décisive à destination de Raymond Felton au buzzer, là encore après un rebond offensif. En un clin d’oeil, revoilà les hommes de Billy Donovan à -3, un petit miracle au vu de l’entame (27-30).

Le banc change tout

Sur sa dynamique, le banc d’Oklahoma attaque très fort en 2e quart en passant un 9-0 afin de repasser devant. Teodosic et Lou Willimams perdent deux ballons consécutifs, laissant le soin à Felton puis à Ferguson, d’un tomar monstrueux en contre-attaque puis d’un 3-points dans le coin, de passer un 9-0. Jerami Grant rentre ensuite en action et enchaîne un dunk sur une passe de Paul George, un contre sur Williams et un 2+1 face à Dekker, l’un des seuls à surnager en face à ce moment là. Le passage de la second unit d’OKC est remarquable (24 points à 10/11 dont 9 paniers réussis de suite) et place l’équipe dans les meilleurs dispositions pour la suite.

De retour, Adams provoque la 3e faute de DeAndre Jordan qui pète un plomb et prend une technique en prime, et avec l’aide de Corey Brewer, voilà le Thunder à +12 (60-48). C’est alors au tour des Californiens de limiter la casse avant la pause. Williams sanctionne une perte de balle de Westbrook et Tobias Harris claque un dunk puis un magnifique panier en isolation face à Anthony au buzzer de la mi-temps (63-56).

Le dernier mot pour Steven Adams face à DeAndre Jordan

Même s’ils se retrouvent à nouveau sous la menace, les joueurs du Thunder parviennent à garder la main sur le match. Et à chaque fois que les Clippers tentent de revenir, OKC trouvera la parade pour rester devant. Anthony inscrit son premier panier du match, à 3-points, et Brewer score les 19e et 20e points du Thunder en transition, de quoi soulager un peu la Chesapeake Arena (71-64). Alors que George, Westbrook et Anthony se relaient à merveille pour porter le score à 87-77 en fin de 3e quart, Doc Rivers sort sa carte Boban Marjanovic, qui fait un joli petit chantier en 8 minutes avec notamment un dunk et deux paniers « and one » pour remettre son équipe en course en début de 4e quart (100-93).

Le gentil géant pose des problèmes à la défense adverse, si bien que lorsque Jordan le remplace, Adams en profite immédiatement pour s’imposer avec une claquette dunk sur son propre tir raté (108-101). Après Rivers, Teodosic inscrit un 3-points qui fait ficelle et relance la partie (112-107). Mais là encore, Adams intervient avec un block sur Jordan qui permet à Westbrook de finir près du cercle. Auteur de son 101e triple double, le meneur du Thunder en rajoute une couche avec un panier à mi-distance devant Teodosic qui force le temps mort de Doc Rivers (116-107). En fin de possession, Brewer, très précieux dans le registre d’energizer qu’on lui connaît, marquera le 3-points de la victoire depuis le corner sur une passe de Paul Geroge (119-109).

Le combat continue dans la course au top 3 à l’Ouest pour le Thunder qui va aller défier Toronto demain soir puis Boston mardi. Les Clippers, retombés à la 10e place, nourrissent encore l’espoir de décrocher un spot pour les playoffs mais la suite s’annonce compliquée puisqu’ils se déplacent à Portland, invaincu depuis 11 matches.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.