Houston – Boston : un hold-up et une revanche pour les Rockets

Les Celtics avaient réalisé le match parfait sur le parquet des Rockets cette nuit jusqu’à ce lay-up capricieux de Kyrie Irving qui a fini par ressortir et a complètement relancé Houston à trois minutes de la fin. Les Texans, qui ont encore survécu grâce à leur insistance derrière l’arc (19/49), l’emportent 123-120 au terme d’un final inespéré, décrochant là un 15e succès consécutif aux airs de hold-up qui n’est pas sans rappeler le match aller.

Emmené par un trio Irving-Morris-Monroe au scoring, Boston a tenu la dragée haute aux locaux dans leur exercice favori (13/24 à 3-points). Mais James Harden (26 pts, 7 rbds, 10 pds), Eric Gordon (29 pts à 7/11 à 3-pts) et surtout Trevor Ariza en fin de match (21 pts), animés par une confiance sans faille, n’ont pas baissé les yeux.

Boston pas intimidé

Après des débuts hésitants, Houston répond sèchement aux missiles du trio Irving-Tatum-Brown : James Harden ajuste la mire en tête de raquette, Ariza l’imite sur la possession suivante, puis Harden conclut une contre-attaque éclair d’un 3e panier à 3-points consécutif, depuis le corner (17-13). Boston fait entrer Marcus Smart, mais les Rockets aussi ont des atouts en sortie de banc. Eric Gordon se distingue près du cercle et au lancer-franc tandis que Luc Mbah a Moute fait mouche à 3-points puis à l’intérieur (28-20).

Les C’s s’en remettent alors au quatuor Rozier-Tatum-Horford-Monroe pour inverser la tendance et prendre la tête à l’issue du premier quart-temps après un deuxième panier de suite signé Terry Rozier (30-32).

Rozier n’arrose pas

Sous l’impulsion de Monroe et Rozier, Boston prend jusqu’à 9 points d’avance après un 2+1 en isolation de Marcus Morris sur CP3 (33-42). Ce dernier prend rapidement sa 3e faute personnelle mais Mike D’Antoni préfère le laisser sur le parquet. Avec succès puisqu’après un sursaut d’orgueil de Gordon, Paul trouve PJ Tucker ouvert dans le corner à 3 points pour ramener les siens à -4 et forcer le temps mort de Brad Stevens (43-47).

En défense sur Harden, Jaylen Brown prend à son tour sa 3e faute, mais les C’s peuvent compter sur un Irving toujours intenable à l’image de son 2+1 face à Gordon. Rozier (12pts à 5/7 à la pause) répond au 3-points de Harden avec deux missiles de loin et permet à Boston d’inscrire son 8e panier derrière l’arc en 13 tentatives (52-56). Smart vient déborder Paul pour conclure près du cercle, avant de laisser Horford punir Capela suite à un dunk tout cuit raté par le Suisse (58-64 à la pause).

Vivre et mourir avec le 3-points

Irving et Baynes donnent le ton dès la reprise, le pivot australien écrasant un dunk saignant après un rebond offensif (62-70). Houston se retrouve encore dos au mur mais trouve le moyen de se relancer, avec à nouveau trois paniers de loin, de Tucker, Gordon, puis Trevor Ariza en contre-attaque (73-74). La pluie continue de tomber lorsqu’Eric Gordon redonne trois points d’avance aux siens d’un 3-points sur la tête de Greg Monroe (79-76).

Houston tient bon grâce aux bonnes mains de Nene Hilario dans la peinture et à la faute technique de coach Stevens, mais c’est bien Boston qui vire en tête à 12 minutes de la fin, remis en selle par Marcus Smart et Greg Monroe, auteur de deux paniers chacun en fin de 3e quart-temps (86-89).

Trevor Ariza envoie la sauce

Les Texans montrent les crocs lorsque Gordon puis Paul font à nouveau mouche de loin. Mais Boston est plus que jamais au rendez-vous, et répond avec autorité, porté par Marcus Morris auteur d’un dunk et de 3 paniers à 3-points ! (102-108). Eric Gordon est lui aussi chaud comme la braise et rentre son 3e panier à 3-points de suite, mais Houston ne fait que survivre, Harden scorant un lay-up inespéré après deux rebonds offensifs (107-110). Rozier relance la machine d’un 3-points plein de sang froid, et Kyrie Irving est alors à deux doigts de mettre les siens à l’abri à +8 à 3 minutes du buzzer. Mais le lay-up du meneur des C’s finit par ressortir, un fait de jeu qui va complètement relancer les locaux.

Les Rockets vont en effet enchaîner un 12-2 pour le moins inattendu, avec un 3-points de Tucker, un lay-up de Harden, un 3-points d’Ariza après une interception miraculeuse de CP3, puis un nouveau panier d’Ariza, en contre-attaque cette fois après interception (119-115). Malgré une ultime frayeur à la dernière seconde suite à un lancer raté de Gordon, les Texans ne craqueront pas et tiennent leur revanche avec ce hold-up tout aussi retentissant que celui des C’s à l’aller.

Toujours accroché à sa première place de la conférence Ouest, Houston va à présent attaquer un road trip de quatre matchs qui débute par un déplacement à OKC ce mardi. Les Celtics, qui restaient sur quatre succès de suite, tenteront de renouer avec la victoire dès demain à Chicago.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.