Un pour Tyus, Tyus pour un !

« J’espère que Jeff va bien, je ne veux jamais voir quelqu’un tomber avec une blessure. » Tyus Jones n’allait pas souhaiter du mal à son coéquipier Jeff Teague, touché au genou fin décembre. Mais il savait que cette blessure serait l’opportunité pour lui de se montrer. En l’absence temporaire du titulaire, c’est au n°2 de prendre la relève. Et jusqu’ici, il fait ça très bien.

Plusieurs indicateurs le montrent. D’abord, Minnesota garde son rythme de croisière avec deux succès en quatre matches sans Jeff Teague. Ensuite, parce qu’il semble bien combiner avec les autres membres du cinq majeur. Lorsque Tyus Jones est aligné Andrew Wiggins, Jimmy Butler, Karl-Anthony Towns et Taj Gibson, Minnesota inscrit près de 24 points de plus que ses adversaires. Soit tout simplement le cinq le plus efficace dans le domaine de toute la NBA ! Avec Jeff Teague, qui réalise lui aussi une nouvelle saison solide ? La différence ne grimpe « qu’à » +8 points.

Alors comme le dit Taj Gibson, Tyus Jones « est vraiment un bon joueur, un vrai meneur de jeu ».

« Tout le monde aime jouer avec Tyus dans l’équipe parce qu’il est tellement altruiste, parfois trop, » ajoute Jimmy Butler. « Il connait tous les systèmes à chaque position, il est compétitif et veut gagner. C’est ce que tu peux demander à un coéquipier. »

« Quand tu es ouvert, shoote !

Difficile de ne pas adhérer aux propos de l’ancien Bull. Car sur le parquet, Tyus Jones se montre très sobre dans le jeu et prend soin du ballon. Il a d’ailleurs le 3e meilleur ratio passes décisives / ballons perdus de la ligue, derrière Spencer Dinwiddie (Nets) et Shelvin Mack (Magic). Et quand il le faut, il n’hésite pas à sanctionner à distance d’où il shoote à 38% de réussite. Lorsqu’il est titulaire, il tourne à plus de 9 points, 5 passes, 3 rebonds et plus de 3 interceptions.

Pas besoin de scorer beaucoup plus quand on connait les clients à côté de lui.

« Ils me font confiance et je leur fais confiance, » dit-il, « et je crois que c’est un élément important pour faciliter la transition (du banc vers le cinq). Je prends ce que la défense adverse me donne et j’essaye de faire mon job. Les autres me le rendent facile. »

Une sobriété appréciée et… « décriée » aussi, par Jimmy Butler : « On lui dit tous : ‘Tyus, c’est OK, tu peux tirer. Tu n’as pas à passer chaque fois. Quand tu es ouvert, shoote ! » De son côté, Tom Thibodeau semble plus préoccupé par sa défense.

« Pour lui, le défi est défensif. Pendant qu’il continue de se développer, c’est probablement le plus important. J’aime sa progression en tant que joueur. Shooter avec efficacité à 3-points est important, et il a montré chaque année qu’il devenait meilleur à 3-points, aux lancers-francs également (87%). Tu juges un meneur de jeu à sa façon de mener l’équipe et Jones fait du bon boulot. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.