LeBron James : « C’était une belle série »

Pas de nouveau record pour la franchise de Cleveland. La meilleure série de succès consécutifs s’arrête une nouvelle fois à 13 puisque les Cavaliers se sont inclinés à Indiana. Dans la foulée, LeBron James a tenu à minimiser ce coup d’arrêt.

« C’était une belle série », résume l’ailier à ESPN. « On n’en a jamais parlé [de cette série], on a simplement joué match après match. Les séries sont faites pour être brisées. On savait que le match serait compliqué car les Pacers jouent bien à domicile. Mais on s’est offert une chance. C’est tout ce qu’on peut demander. »

Comme pour mieux symboliser une fin de série, les réservoirs étaient vides dans le dernier quart : 16 points à 6/19 au shoot.

« On a manqué des shoots », constate le quadruple MVP. « Kyle Korver a manqué trois tirs primés ouverts. Est-ce qu’il a fait ça depuis le début de la série ? Non. J.R Smith a loupé deux 3-pts tout seul. Moi aussi j’ai manqué des shoots. On a été au bout des 24 secondes deux fois, et on n’aime pas ça. Mais ceux qui ont reçu le ballon dans le dernier quart-temps ont eu de bons tirs. Simplement, on ne les a pas mis. »

LeBron James a raison de le souligner car les Cavaliers avaient produit l’effort défensif pour se mettre en position de l’emporter, limitant les Pacers à 17 points et un vilain 5/23 au shoot. Les champions 2016 ont eu les shoots pour faire la décision mais la maladresse s’est invitée au plus mauvais moment.

Et, vérité répétée à l’usure mais tellement essentielle, le basket reste avant tout un sport d’adresse.

« Parfois, on rate ses tentatives », conclut Kyle Korver, qui a manqué ses 4 tirs en dernier quart-temps. « Le quatrième quart-temps a été notre force ces derniers temps. On y était très bon. Ce soir (vendredi soir), pour une raison quelconque, on n’a pas trouvé la cible. »