Avec un super LeBron, les Cavaliers donnent une leçon aux Sixers

On appelle ça une bonne mise au point ! Pendant 48 minutes, les Cavaliers ont montré aux Sixers, aussi bons soient-ils, qu’ils n’avaient pas encore l’étoffe pour rivaliser avec eux. À l’image de Ben Simmons (10 points) qui n’a pas tenu la distance dans son duel face à LeBron James (30 pts, 14 rbds, 6 pds), Philly a pris une bonne leçon, s’inclinant 113-91 à domicile. En tête pendant tout le match, les Cavaliers ont tout de même dû contrôler la rébellion de Joel Embiid (30 points, 11 rebonds) dans le 3e quart-temps, mais rien d’inquiétant pour une équipe qui remporte sa 8e victoire consécutive. Sans Isaiah Thomas, Derrick Rose, ni Tristan Thompson…

LeBron James avait des comptes à régler

Comme on pouvait si attendre, LeBron James est surmotivé pour cette rencontre. Comme si le King était en mission, agacé par les comparaisons avec Ben Simmons. Le jeune Australien a toutes les peines du monde à défendre sur le King. En inscrivant 14 des 19 premiers points des Cavaliers, ce dernier permet à son équipe de prendre les commandes de ce match.

En sortie de banc, Timothé Luwawu-Cabarrot apporte toute sa bonne volonté défensive, mais aussi en transition et sur les rebonds offensifs. Les Sixers profitent de la baisse d’adresse des Cavaliers pour prendre l’avantage dans ce match et forcer Tyronn Lue à prendre un temps mort (22-19). L’occasion pour le coach de Cleveland de rappeler à ses joueurs qu’il ne faut surtout pas laisser cette équipe des 76rers mettre du rythme et prendre confiance. Pour cela, il faut défendre fort et les forcer à jouer sur demi-terrain. Les Cavaliers vont appliquer les consignes à la lettre. Ils infligent un 10-0 aux jeunes joueurs de Philadelphie à la peine face à une grosse défense adverse (29-22).

Du très bon Dwyane Wade

Malgré le dunk rageur de Joel Embiid, les Sixers subissent la pression des Cavs. Du banc, LeBron James admire son ami Dwyane Wade (15 pts, 5 rbds, 4 pds) punir une défense de Philly sans solution face au talent de Flash. Le triple champion NBA a retrouvé des couleurs et grâce aussi à Jeff Green, Cleveland continue la course en tête dans ce second quart (41-28).

Face à une bonne défense des Cavaliers, les hommes de Brett Brown ont du mal à faire circuler la balle, mais ils ont les tirs ouverts. Le problème, c’est qu’ils sont en manque d’adresse, comme l’atteste ce 0/11 de loin en première mi-temps.

Malgré ce manque de réussite, Philadelphie ne lâche rien, à l’image de Dario Saric au rebond offensif ou Embiid près du cercle (48-42). Mais LeBron souhaite terminer se 1er acte comme il a commencé la partie, c’est-à-dire en rappelant à tout le monde qu’il est bien le plus fort. Après avoir envoyé JR Smith au dunk, LBJ (22 points à la mi-temps) plante un 3-points au buzzer pour permettre à son équipe de rejoindre la mi-temps avec 8 points d’avance.

Joel Embiid donne tout ce qu’il a

Malgré un grand Embiid, Philadelphie souffre au retour des vestiaires. En face, servi idéalement par ses coéquipiers, JR Smith inscrit trois paniers primés de suite pour faire le break (66-52). C’est compliqué pour les jeunes Sixers, mais ils s’accrochent et deux paniers longue distance de TJ McConnell et J.J. Redick redonnent espoir (66-58). Le Wells Fargo Center très silencieux jusque-là donne un peu de la voix.

Assez pour motiver l’idole locale Joel Embiid. Le pivot des Sixers va tout simplement ramener à lui tout seul son équipe dans le match. Par son talent, mais aussi toute sa rage aux rebonds, il enflamme le public. Il est très rare de voir un pivot de 2m16 plonger pour empêcher un ballon de sortir en touche… Auteur de 16 pts dans ce quart-temps, le Camerounais se bat comme un lion indomptable et grâce à son énergie, il ramène son équipe à une possession (72-69). Mais il laisse beaucoup de forces dans la bataille et sa sortie coïncide avec un net regain de forme des Cavs qui infligent un 14-4 aux Sixers dans cette fin de 3e quart temps (86-73).

Kyle Korver termine le travail

Les deux gros dunks de Ben Simmons, pour commencer ce dernier quart-temps, ne changent rien, le rookie souffre dans cette rencontre. Très bien contenu par la défense des Cavs, il n’aura pas eu de réussite sur ses floaters. À l’inverse, Cleveland joue très bien dans ce dernier quart-temps. La balle tourne bien et sans LeBron James sur le terrain, Kyle Korver et les siens vont reprendre le large dans ce match.

Comme souvent cette saison, l’ancien shooteur des Hawks brille dans le money time et il met définitivement son équipe à l’abri (94-77). LeBron James bien reposé, n’a plus qu’à finir le boulot, et Philadelphie est KO. Brown l’a compris et décide de sortir un Joel Embiid auteur d’une nouvelle très belle performance mais épuisé dans cette fin de match.

Une fin de rencontre qui permettra à Timothé Luwawu-Cabarrot de briller, lui qui après un très bon début de rencontre n’était plus rentré en jeu. Ses 10 points et 5 rebonds montrent qu’il aurait sans doute pu apporter un peu plus à son équipe ce soir. Battus par une grande équipe de Cleveland (113-91), les Sixers ont pris conscience du chemin qu’il leur reste à faire.