Kristaps Porzingis, Letton superstar

Jusqu’où ira Kristaps Porzingis avec les Knicks cette année ? Aujourd’hui, sa franchise et lui marchent sur l’eau. New York vient de remporter cinq de ses six derniers matches et se retrouve dans le top 4 à l’Est. Un classement surprise dû en grande partie aux prestations du Letton. Sa pointe de cette nuit à 40 points, son record en carrière, est la dernière illustration de sa forme exceptionnelle. Il a scoré 30 points ou plus à sept reprises sur les neuf premiers matches de son escouade.

Qu’il s’impose comme l’option offensive n°1 de l’équipe est tout sauf une surprise. Déjà, lorsqu’il partageait la grappe avec Carmelo Anthony, on s’interrogeait parfois sur la hiérarchie entre les deux joueurs. Avec le départ de Melo, plus de doute à avoir : le patron de l’équipe, c’est lui.

« Un challenge n’est jamais trop grand pour moi », assure Porz. « J’accepte ce challenge et c’est pourquoi je savais qu’en démarrant la saison, Melo ne serait plus ici, et que je devrais devenir ce leader. D’où les 24 heures que je passe au gymnase. Je me suis préparé à ça, physiquement, et je suis simplement heureux d’être capable de jouer à ce niveau aujourd’hui. »

Et il n’a que 22 ans…

Qui dit changement de statut pour lui dans l’équipe, dit changement de statut dans la ligue. Désormais, il est censé être ciblé par les défenses adverses. Ce qui, jusqu’ici, ne semble lui poser aucun problème. Au sommet des meilleurs scoreurs de la ligue, il occupe aujourd’hui la seconde place du podium, avec plus de 30 points par match, juste derrière un autre phénomène européen et de sa génération, Giannis Antetokounmpo.

« Je vois différents types de défense presque chaque soir », décrit l’intérieur. « Peu importe qui je joue, ils essaient d’être physiques avec moi. J’essaie juste de prendre la bonne décision, si je dois être agressif et attaquer ou bien passer le ballon. J’essaie de jouer mon jeu et de rester calme mentalement. »

« Il joue avec confiance », juge de son côté Jeff Hornacek. « C’est l’étape qu’il vient de franchir en devenant la cible principale sur laquelle on se focalise ». « Il a encore une grosse marge de progression et c’est le plus effrayant avec lui », ajoute Courtney Lee. On rappelle que Kristaps Porzingis, comme Giannis Antetokounmpo, n’a seulement que 22 ans…

Kristaps Porzingis				Pourcentage			Rebonds
Saison	Equipe	MJ	Min	Tirs	3pts	LF	Off	Def	Tot	Pd	Fte	Int	Bp	Ct	Pts
2015-16	NYK	72	28	42.1	33.3	83.8	1.8	5.5	7.3	1.3	2.8	0.7	1.7	1.9	14.3
2016-17	NYK	66	33	45.0	35.7	78.6	1.7	5.5	7.2	1.5	3.7	0.7	1.8	2.0	18.1
2017-18 ☆	NYK	48	32	43.9	39.5	79.3	1.3	5.3	6.6	1.2	2.9	0.8	1.9	2.4	22.7
2019-20	DAL	57	32	42.7	35.2	79.9	1.8	7.7	9.5	1.8	3.2	0.7	1.6	2.0	20.4
2020-21	DAL	43	31	47.6	37.6	85.5	1.9	7.0	8.9	1.6	2.7	0.5	1.2	1.3	20.1
2021-22 *	All Teams	51	29	45.9	31.0	86.7	2.0	6.1	8.1	2.3	2.7	0.7	1.6	1.6	20.2
2021-22 *	DAL	34	30	45.1	28.3	86.5	1.9	5.8	7.7	2.0	2.6	0.7	1.6	1.7	19.2
2021-22 *	WAS	17	28	47.5	36.7	87.1	2.2	6.6	8.8	2.9	2.9	0.7	1.6	1.5	22.1
2022-23	WAS	65	33	49.8	38.5	85.1	1.8	6.6	8.4	2.7	3.0	0.9	2.1	1.5	23.2
2023-24	BOS	57	30	51.6	37.5	85.8	1.7	5.5	7.2	2.0	2.7	0.7	1.6	1.9	20.1
2024-25	BOS	42	29	48.3	41.2	80.9	1.6	5.1	6.8	2.1	2.8	0.7	1.3	1.5	19.5

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.

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