Knicks – Pacers : Porzingis et Ntilikina font chavirer le Garden

Kristaps Porzingis continue d’écrire sa légende sous nos yeux ébahis. Pour son 7e match de la saison à plus de 30 points, le Letton a sorti une performance hors norme (40 pts, record en carrière, à 15/24 au tir, 8 rbds, 6 cts) afin de renverser une situation bien mal engagée face à Indiana et permettre aux Knicks de l’emporter 108-101.

Alors que les Pacers menaient de 19 points en 3e quart, KP a scoré 15 points de suite pour remettre les Knicks sur les rails. L’histoire retiendra que c’est Frank Ntilikina (10 pts, 7 pds, 3 ints) qui a été décisif avec deux paniers à 3-points dans le money time. Elle retiendra aussi que Kristaps Porzingis est désormais le meilleur scoreur de l’histoire des Knicks sur les neuf premiers matchs de la saison régulière, détrônant ainsi Bernard King. Un beau record pour celui qui a déjà fait oublier Carmelo Anthony à vitesse grand V.

King, avec un K comme Kristaps

Il faut des matchs comme ça pour souder un groupe autour de son franchise player. Un match qui semblait quasiment perdu lorsque Thaddeus Young venait de rentrer son deuxième tir de suite à 3 points pour porter la marque à 74-90. Le travail de sape d’Indiana qui avait successivement pu compter sur Victor Oladipo (17 pts), Cory Joseph, Lance Stephenson, Domantas Sabonis (16 pts, 8rbds) et Myles Turner (15 pts) allait finir par payer. Sauf que le nouveau King de New York ne l’entendait pas de cette oreille.

En grande forme en ce début de saison et déterminé à franchir un cap après le départ de Melo, Kristaps Porzingis prend alors les choses en main de manière assez extraordinaire. Indiana n’arrive plus à arrêter le Letton qui doit scorer 15 points de suite, un récital durant lequel il étale toute sa panoplie offensive. A ses côtés, Frank Ntilikina est responsabilisé à la mène durant tout le 4e quart-temps et s’en sort plutôt très bien après un premier passage hésitant en fin de premier acte. Le Français fait les bons choix en servant principalement KP qui finit par ramener NYC à 84-90. Et après un dunk tonitruant dans le trafic de Lance Thomas, le meneur français fait parler son sang froid une première fois en inscrivant un 3 points qui fait hurler le MSG alors que les Knicks reviennent à 89-92.

Frank Ntilikiller

Porzingis poursuit son festival et finit par offrir enfin l’avantage aux siens d’un fade away avec la faute sur une passe décisive de Ntilikina (97-96) avant de provoquer la faute offensive de Sabonis dans la foulée. Darren Collison réplique derrière l’arc mais Porzingis ne tremble pas et score ses 39 et 40e points de la rencontre. Sur l’action suivante, alors que les deux équipes sont à égalité, c’est encore lui qui se montre décisif en gobant le rebond défensif.

Le Garden est prêt à rugir de plaisir, et Porzingis, bien pris en défense, ressort parfaitement pour Frank Ntilikina qui fait trembler la ficelle à 3 points. Le Garden est en ébullition alors que le Français reste impassible, concentré, déterminé (102-99). Car il reste une victoire à arracher et après ce coup de génie de son rookie celle-ci n’échappera pas à New-York, vainqueur 108-101 non sans heurts. Si Porzingis a quitté le parquet sous les chants de « MVP », Ntilikina s’est assurément fait une place dans le cœur des fans new-yorkais cette nuit.

Les Pacers tenteront de rebondir à la maison face aux Pelicans alors que les Knicks essaieront d’enchaîner par un 3e succès contre Charlotte.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.