Willie Reed vise le trophée de Most Improved Player

À l’instar de Dion Waiters ou James Johnson, pour ne citer qu’eux, Willie Reed a relancé sa carrière à Miami après avoir accepté de rejoindre la Floride pour le minimum. Douze mois plus tard, l’intérieur a fait un croix sur sa dernière année de contrat pour aller chercher un premier gros contrat, faisant – comme les autres – de South Beach sa priorité. 

Mais – comme les autres – son dossier n’est pas prioritaire dans l’agenda de Pat Riley et – comme les autres – ses belles prestations ont attiré les regards d’autres franchises : Philadelphie, Houston, Indiana et Atlanta sont sur les rangs pour accueillir le pivot cet été. À 27 ans, après avoir écumé les équipes de la G-League et voyagé en Israel ou en République Dominicaine, le joueur est prêt à capitaliser sur ses 5.3 points et 4.7 rebonds pour exploser.

« J’ai le sentiment que j’ai progressé chaque année et mon objectif pour la saison prochaine est de gagner le titre de Most Improved Player » lance-t-il à HoopsHype. « Avec plus de minutes, je pense pouvoir être le MIP de la NBA. Je veux être un super contreur et avoir un véritable impact. Je crois que ça ne dépend que du temps de jeu et de l’expérience. »

Miami, si possible, mais….

Un objectif loin d’être utopique : lorsqu’il fût propulsé dans le cinq majeur par Erik Spoelstra pour palier l’absence d’Hassan Whiteside, l’ancien journey man tourna à 14.8 points à 68.6% de réussite, 8.2 rebonds et 1.6 contre, le tout en à peine 28 minutes. Et si l’intérieur finit à Atlanta ou Brooklyn, il aura le temps de jeu nécessaire pour montrer à la ligue ce dont il est capable.

« Je pense que je suis sous-coté, et ça me motive vraiment, mais je n’ai joué que 101 matchs en NBA donc je le comprends et ça me va » explique-t-il. « Maintenant, mon job est de montrer à certains ce qu’ils n’ont pas vu. J’essaye de progresser tous les jours. »

À l’aube de sa troisième saison NBA, mais de sa vingt-huitième année, l’ancien Net ne fera toutefois pas beaucoup de concessions pour rester au Heat. Après des années de galère, il est temps de profiter.

« J’adore Miami, j’adorerais revenir ici, mais je comprends le business » conclut-il. « J’ai une famille. J’ai signé pour le minimum l’an passé. Là, j’ai l’opportunité de prendre soin de ma famille après avoir été en D-League et à l’étranger. C’est une chance de pouvoir m’assurer que ma famille est tranquille pour toujours. Si Miami peut me l’offrir, je serai plus qu’heureux de revenir. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.