Racisme sur les terrains : le témoignage de Jeremy Lin

« Hey ! Tu peux voir le score avec ces yeux ? » Voilà le genre de remarques racistes dont Jeremy Lin a été la victime durant sa carrière. L’Américain, né à Los Angeles de parents taïwanais, a longuement évoqué ce fléau, encore bien d’actualité aujourd’hui dans la grande ligue.

Le joueur des Nets a été confronté au phénomène bien avant son arrivée en NBA. Pendant son cursus complet de quatre ans à Harvard, il a été le sujet d’innombrables sorties racistes, et il ne manque malheureusement pas d’anecdotes.

« Le pire, c’était à Cornell (près de New York) où on m’a traité de « chink » (terme ultra péjoratif pour parler d’une personne asiatique) », raconte-t-il dans le podcast de son coéquipier à Brooklyn, Randy Foye. « Quand est-ce que c’est arrivé ? Je ne sais pas, mais j’ai fini par mal jouer et faire des choses qui ne me ressemblent pas. Mes coéquipiers l’ont dit à mes coaches, que j’avais été insulté durant toute la première mi-temps. Je n’ai rien dit, ces choses arrivent. J’ai pris sur moi. »

Insultes, fans qui se brident volontairement les yeux en guise de moqueries… Jeremy Lin a presque tout vu et entendu parfois dans l’indifférence du corps arbitral.

« À Vermont, je me souviens, j’avais les mains en l’air alors qu’un joueur de Vermont tirait ses lancers-francs, et leur coach a sorti ‘Hey, arbitre ! Tu ne peux pas laisser cet Oriental faire ça !’ Je me suis dit, qu’est-ce qui se passe ici ? Les joueurs m’ont traité de chink devant les arbitres, ils l’ont entendu car ils criaient. Aucun n’a rien fait. C’est fou. Mes coéquipiers criaient sur les arbitres : ‘Comment pouvez-vous ne rien faire ?’ Et l’arbitre faisait comme s’il ne s’était rien passé. »

ESPN vire un journaliste après un article

Une scène qu’on imagine hallucinante qui ne laissait présager rien de bon pour Jeremy Lin, au moment d’intégrer la NBA. Il s’attendait tout simplement à pire à l’échelon supérieur.

« Je me suis dit que ce genre de choses, c’était inhumain. Alors j’ai pensé que ce serait bien pire en NBA. Mais c’est bien mieux. Tout le monde est beaucoup plus sous contrôle. Il y a toujours des fans qui parfois disent des choses mais ce n’est pas important. Ça me motive. »

Jeremy Lin a beau relativiser le racisme en NBA, il a été et reste tout de même une cible de choix. Arrivé sur la pointe des pieds, il a explosé à New York avec la fameuse « Linsanity ». C’est au cœur de cette séquence mémorable que ESPN va sortir un papier qui fera scandale, intitulé « Chink in the Armor », pour évoquer les 9 ballons qu’il avait perdus dans une défaite. Son auteur sera viré.

Durant ces semaines de Linsanity, le chouchou du Garden avait été au centre des attentions, obligé de répondre à tous les stéréotypes du genre.

« Chaque question, c’était genre : ‘Jeremy, qu’est-ce que ça fait d’être un Asiatique en NBA ?’ Tout tournait autour de ça. J’ai fini par dire : ‘Mec, arrête de dire que je suis Asiatique’. C’est devenu un gros fardeau parce que je sentais que je devais être ce phénomène pour tout le monde. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.