Rudy Gobert, ce sont les autres qui en parlent le mieux…

À le voir grimacer et boiter, on pensait que ses premiers playoffs se résumeraient à 15 secondes passées sur le terrain. Mais Rudy Gobert n’aura finalement loupé que deux matches, et le Jazz a repris les commandes de la série depuis son retour. À défaut d’être un “game changer” comme Joe Johnson, le Français est pour l’instant un “series changer”.

Au-delà de ses double double et de ses contres, il rassure ses coéquipiers et intimide les adversaires.

“Rudy gomme beaucoup d’erreurs” confirme Rodney Hood à USA Today. “En attaque, ses rebonds offensifs rattrapent beaucoup de mauvaises attaques. C’est génial de l’avoir de retour. Il crée sur les sorties de pick-and-roll, en trouvant les gars dans le corner, ou en allant au bout, avec des dunks par exemple. On doit continuer de le chercher car c’est une arme pour nous.”

Même s’il n’a pas la qualité de passe d’un Marc Gasol ou d’un Al Horford, Rudy Gobert a énormément progressé dans ce domaine et il peut jouer le rôle de tour de contrôle en attaque pour distribuer le jeu de la ligne des lancers-francs. Mais pour son coach, son pivot est d’abord et surtout une présence au rebond.

“Plus que tout, son impact le plus important est dans son esprit de compétition et sa présence sous notre cercle” juge Quin Snyder. “Il change certaines choses par sa protection du cercle. Mais il nous apporte aussi des rebonds des deux côtés du parquet. Dans de nombreux matches, il a pris des rebonds offensifs en fin de match, et les mots me manquent pour parler de sa présence sous les panneaux.”

Efficace dans le dos de la défense

Même si les chiffres prouvent que les Clippers sont plus maladroits lorsque Rudy Gobert est sur le parquet (44% et 42% dans les 4e et 5e manches), Doc Rivers insiste, lui, sur ses qualités offensives.

“Là où Rudy a un impact sur le match, c’est lorsqu’on défend car il a la capacité de jouer dans notre dos. Il faut donc être bien plus attentif sur la couverture du pick-and-roll.”

Coéquipier de Rudy Gobert en sélection et au Jazz, Boris Diaw est sans doute, au final, le mieux placé pour juger de ses progrès actuels, et ceux à faire.

“Les deux choses qu’il n’a pas dans son jeu, c’est le shoot extérieur et le jeu dos au panier” estime le capitaine des Bleus, interrogé par le Bleacher Report. “La taille, il l’a toujours eue, mais il n’avait jamais dominé comme cette saison. Il utilise mieux son physique.”

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.