La paire Brook Lopez – Jeremy Lin s’éclate et met en danger les Hawks

Brook Lopez (29 points, 5 passes, 5 contres) et Jeremy Lin (15 points, 6 rebonds, 6 passes) ont gâché le retour de Paul Millsap (14 points). Après sept matchs d’absence, l’intérieur All-Star a pesé dans le deuxième quart-temps et le money-time, mais les Hawks s’inclinent (91-82) et hypothèquent leur 6e place à l’Est. Pour Brooklyn c’est le premier back-to-back victorieux depuis deux ans !

Paul Millsap sur le banc pour débuter le match, Brooklyn démarre avec l’insouciance et l’envie de jeunes premiers en pleine bourre. Preuve que le cancre de la ligue termine la saison avec un enthousiasme étonnant. Symbole de cette éclosion printanière, le duo Lopez-Lin s’éclate sur le parquet du Barclays Center : le one-two punch score 26 des 29 points des Nets dans le premier quart. « Ce n’est pas pour rien que ce sont les deux meilleurs joueurs de l’équipe. Ils ont donné le ton », assurera après coup Kenny Atkinson.

Avec 15 pts d’affilée – dont deux tirs primés – et 18 points dans dans les douze premières minutes, Lopez a été impérial devant Dwight Howard (11 pts, 11 rbds) pour installer les hôtes dans un confort dont Atlanta ne les sortira pas, malgré les 18 pts du duo Howard-Hardaway Jr à la pause. Dans le deuxième quart, les Faucons sont maladroits (6/17), surtout au périmètre, et ne profitent pas du 5/19 des Nets, qui arrosent méchamment en dehors de la raquette (3/12). Le spectacle n’est pas folichon, hormis un enchaînement contre et coast-to-coast de Paul Millsap. Mais Brooklyn se contente de ses 3 pts d’avance à la pause (46-43).

Une première depuis deux ans pour les Nets !

Au retour des vestiaires, le rookie Caris LeVert (9 points dans la période) confirme ce bon début de printemps et maintient les Hawks à distance (70-61 après 36 min). C’est Paul Millsap qui sonne la charge à 4 minutes de la fin, sur un jumper en déséquilibre. Hardaway Jr (14 pts) rentre ensuite un 2+1 qui ramène les Hawks à -3 trente secondes plus tard.

Mais Spencer Dinwiddie, à 7m23, puis Trevor Booker, tout seul sous le cercle sur un caviar laser de Jeremy Lin, scellent définitivement les espoirs des Georgiens, battus pour la deuxième fois de suite après deux possessions cruciales mal négociées, à l’image d’un dépassement des 24 secondes. C’est la première fois depuis le 1er avril 2015 que les Nets font le plein en back-to-back.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.