Des Nuggets au goût amer pour le Heat

Si Mike Malone a bien dû avouer que leurs chances de qualification en playoffs étaient quasi nulles, les Nuggets ont été valeureux en s’imposant sur le parquet du Heat (116-113). Josh Richardson (17 points) a eu le tir de l’égalisation mais a raté la cible. Danilo Gallinari (29 points) et Nikola Jokic (19 points, 10 rebonds, 7 passes) ont été les grands artisans de la victoire pour Denver. Par contre, Miami a raté une belle occasion de distancer les Pacers à l’Est. 

Sans Jameer Nelson, Will Barton ni Darrell Arthur, les Nuggets prennent cependant leur match par le bon bout, bien lancés par Danilo Gallinari. Mais le Heat se réveille avec un énorme contre d’Hassan Whiteside qui vient carrément gober le cuir sur un layup de Kenneth Faried. Avec Nikola Jokic qui distille encore les bonne passes, Denver fait la course en tête. Le pivot serbe au poste haut, et les ailiers qui coupent en partant des ailes, les Nuggets écartèlent facilement la défense floridienne pour mener à la pause (68-58).

Le Joker a bien failli tout gâcher

Mais le Heat se rebelle au retour des vestiaires, par un 15-4 en 3e quart qui continue d’artiller de loin. Josh Richardson (4/6) et Tyler Johnson (3/3) sont particulièrement en vue derrière l’arc. Mais Gallinari a du répondant. L’international transalpin inscrit 13 points sur la période et se prend gentiment le bec avec son voisin slovène, Goran Dragic. Avec l’aide de son banc, et notamment du revenant Emmanuel Mudiay (17 points, 9 passes), Denver fait encore la course en tête mais le Heat est plus que jamais en embuscade (93-87).

Et comme on s’y attendait, les soldats d’Erik Spoelstra reviennent le couteau entre les dents, à l’image de Tyler Johnson, qui rentre le floater plus la faute. Les deux équipes sont à égalité à 9 minutes du terme, pour un bras de fer prolongé et intense.

Le Manimal secoue le cercle et Gallo envoie une flèche de loin pour redonner +6 à 2 minutes. Mais le duo Johnson & Johnson remet le Heat à -1 avant l’action litigieuse de la fin de match : un marcher sur une remise en jeu de Nikola Jokic. Josh Richardson hérite du dernier tir mais fait un vilain airball pour une défaite au goût très amer pour le Heat (116-113).

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.