Blazers – Nuggets : la terrible vengeance de Jusuf Nurkic

C’était le match à ne pas rater pour les Blazers. Après une saison décevante, faite de (quelques) hauts et de (beaucoup) de bas, la réception des Nuggets était l’occasion de mettre la main sur ce fameux sésame pour les playoffs. Et ça été fait correctement, avec un immense Jusuf Nurkic (33 points, 16 rebonds) qui établit au passage un nouveau record en carrière, et un encore plus immense CJ McCollum (39 points). Au terme d’un match spectaculaire et intense de bout en bout, Portland s’impose avec le coeur et fait le break dans la course pour les playoffs (122-113).

Jusuf Nurkic vengeur

Jameer Nelson lance les hostilités avec les cinq premiers points de son équipe. Poussé par un public tout acquis à sa pause, dans ce match de la revanche, Jusuf Nurkic démarre également sur les chapeaux de roue avec 9 points en 6 minutes. Mais en face, son ancien comparse, Nikola Jokic, n’est pas mal non plus avec 7 points. Noah Vonleh ajoute son grain de sel à ce duel de golgoths, avec un dunk maousse costaud. Les deux équipes ne se lâchent pas d’une semelle. Derrière 10 points de Wilson Chandler, les Nuggets prennent bien 5 points d’avance mais Al-Farouq Aminu réussit le panier malgré la faute. Après un 0/5, Allen Crabbe trouve la cible et réduit l’écart. Mais les Blazers doivent serrer les vis défensivement (35-32).

La preuve : Kenneth Faried suit son propre raté… non pas une, mais deux fois ! Comme en 1er quart, on se rend coup pour coup. Evan Turner réussit le and one mais Will Barton réplique par un euro-step. Repoussés un temps à -7, les Blazers restent dans le coup grâce à l’adresse de loin de CJ McCollum qui en est à 20 points. Mais l’homme de cette 1ère mi-temps, c’est incontestablement Jusuf Nurkic qui en est déjà à 21 points et 8 rebonds à la pause. Après un nouveau dunk, il exhorte les fans avant que Lillard ne conclut un 10-0 des locaux d’un trois points en haute altitude. Portland mène d’un panier à la pause (66-64) dans un match qui tient toutes ses promesses !

CJ McCollum boucle l’affaire

Les Nuggets reprennent bien en 3e quart. Jameer Nelson est encore là pour relancer les Nuggets. Mais CJ McCollum veille au grain avec un gros contre sur Gary Harris. Le ton monte néanmoins d’un nouveau cran alors que deux passages en force très douteux sont sifflés en faveur de Kenneth Faried sur Jusuf Nurkic. Terry Stotts ne décolère pas, mais évite tout de même la faute technique. Et puis, son pivot bosnien continue son chantier, tant et si bien qu’il atteint un nouveau record en carrière dès le 3e quart , avec 29 points au compteur. Portland commence néanmoins à prendre le dessus avec une claquette de Vonleh et puis un layup acrobatique de Lillard qui donne +9. Denver semble dans le creux de la vague et doit se remobiliser avant la dernière ligne droite (95-85).

CJ McCollum met les points sur les i en début de 4e. L’arrière enchaîne les paniers et il harangue la foule après un nouveau trois points qui remet 11 points dans la vue des visiteurs. Les Nuggets ne lâchent cependant pas l’affaire, avec Jokic qui s’arrache au rebond offensif et Nelson qui rentre dans le coin. Il n’y a plus que 6 points à 5 minutes de la fin. Avec Aminu et Nurkic, Portland reprend le large. En l’occurrence, l’écart est de 10 longueurs… et confirmé quelques instants plus tard après un panier de McCollum qui approche de la quarantaine. Ce dernier finira à 39 points tandis que Nurkic termine à 33 points et 16 rebonds et 46 d’évaluation ! Portland s’impose (122-113), et se retrouve seul à la 8e place. Avec le tie-breaker en poche, les Blazers ont virtuellement deux victoires d’avance sur les Nuggets. Le tout en jouant six de leurs huit prochains matches à domicile.

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