New York – Atlanta : le dernier mot pour Dennis Schroder

Ambiance de playoffs au Garden pour le Martin Luther King Day ! Malheureusement pour le public, les Knicks s’inclinent au bout du suspense malgré les 30 points d’un Carmelo Anthony revanchard (108-107).  Branché sur le courant alternatif, Derrick Rose a bien failli arracher la décision dans le money time, avec même le layup de la gagne au bout de son drive, mais les Hawks se sont montrés solides, comme tout au long du match, pour s’imposer. Et c’est donc le très bon Dennis Schroder qui repart avec un game winner et 28 points à 13/16 aux tirs.

Ron Baker en invité surprise

Propulsé dans le cinq de départ, Ron Baker prend les trois premiers tirs de son équipe… en moins d’une minute ! L’arrière ne rentre aucune des tentatives mais montre vite ce qui a poussé Jeff Hornacek à le titulariser, et ce qui fait défaut à Courtney Lee : de l’enthousiasme et de la prise de risques. Le rookie marque finalement de loin, Melo et Kuzminskas enchaînent, et voilà ces Knicks en crise aux commandes du match (16-10). Les remplaçants new yorkais vont résister aux assauts des Hawks derrière l’arc malgré une poignée de balles perdues, et finalement conclure la période avec une longueur d’avance sur un floater de Brandon Jennings (27-26).

L’adresse fuit les deux franchises pendant quatre minutes et quand Atlanta repasse devant, ce n’est que de deux points. C’est un petit miracle si les Knicks sont dans le coup au tableau d’affichage tant leurs phases offensives sont brouillonnes voire tout simplement inexistantes (37-33). Jeff Hornacek remet donc son « Big Three » sur le terrain pour un effet immédiat : Les Knicks repassent devant sous l’impulsion d’un bon D-Rose à 8 points et 5 passes… avant de faire quelques choix douteux en fin de période. Heureusement que Melo rattrape le coup et fait basculer les siens en tête sur un 3-points au buzzer. L’ailier a marqué 17 points, avec une tête des mauvais jours.

Melo on fire

Derrick Rose a décidément dû mal à maitriser son attaque et le ballon et dans son sillage, les Knicks semblent partis pour reproduire leur troisième quart-temps à 8 points de la veille. Atlanta n’est pas plus impressionnant mais ça suffit pour que Dennis Schroder et Tim Hardaway Jr fassent grimper l’avance à +8 (64-56). Jooks marque finalement le premier panier de son équipe après quatre minutes, et Melo enchaîne derrière l’arc pour revenir à une possession ! Décidément métronome de son équipe ce soir, Derrick Rose redonne du rythme avec un panier et une passe pour Kuzminskas, qui dunke pour revenir à un points.

Mike Budenholzer prend un temps-mort pour empêcher le Garden de trop s’emballer (69-68). Mais le public adore son Lituanien à l’oeil au beurre noir (après un coup involontaire de Mike Scott). À 8/12, Carmelo Anthony est dans un grand soir avec déjà 26 points, mais la défense pêche côté Knicks, les extérieurs d’Atlanta se baladant tranquillement dans la raquette new yorkaise. Et quand celle-ci se ferme, Kris Humphries allume de loin pour une deuxième, puis une troisième réussite ce soir ! Le Garden pousse un ouf de soulagement quand Melo marque (encore) au buzzer pour garder Gotham à 5 longueurs (88-83).

D-Rose trop court…

Un écart comblé grâce à l’inattendu Ron Baker, qui plante de loin et intercepte le ballon avant que Justin Holiday n’égalise. Le frère de Jrue fait même passer les siens devant après le temps mort pris par les Hawks, et Ron Baker enfonce le clou à 3-points ! NYC va garder cette petite avance de deux possessions malgré les assauts d’Atlanta, et ce jusqu’à 3 minutes du terme. Car les Hawks vont recoller dans une ambiance de playoffs grâce à Dennis Schroder.

D-Rose marque à 80 secondes du terme, Paul Millsap égalise sur la ligne de réparation, mais l’ancien Bull remet ça ! Le Garden gronde, mais Schroder joue les rabat-joie avec un panier à 3-points. Le dernier système est dessiné pour Melo mais le chemin du panier s’ouvre pour Derrick Rose qui se fait contrer près du cercle. Melo récupère la gonfle mais manque la cible de près, et Atlanta s’impose finalement au bout du suspense ! C’est leur 5e victoire de rang à l’extérieur. Pour les Knicks, c’est une désillusion de plus…

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.