Calendrier, Hack-A-Shaq, nouvelles franchises… Les réponses de la NBA

Alors que le premier tour des playoffs bat son plein, Adam Silver fait le point sur les grandes questions qui animent la NBA en ce moment : le All-Star Game de Charlotte, les projets d’expansion, le « Hack-a-Shaq » ou encore l’organisation du calendrier de la saison sont des dossiers qui se trouvent sur le bureau du commissioner de la ligue.

Le All-Star game de Charlotte en suspens

Concernant le All-Star 2017, qui doit avoir lieu à Charlotte, Silver a tenu à faire preuve de fermeté quant à la nouvelle loi discriminant la communauté LGBT au sein de la Caroline du Nord. Pour l’heure, aucune décision majeure n’est prévue, comme une possible relocalisation de l’événement à Atlanta, mais cela pourrait changer si cette loi n’est pas modifiée dans un futur proche.

« Nous travaillons étroitement avec la communauté et le monde des affaires en Caroline du Nord, et il sera compliqué pour nous d’avancer dans l’organisation du All-Star Game si aucune modification concernant cette loi anti-LGBT n’est apportée, » déclare Silver sur Mike&Mike.

Autre sujet abordé par Silver, la question de l’expansion de la ligue et la création de nouvelles franchises. Entre l’explosion du salary cap grâce aux revenus générés par le nouveau contrat télé et la probable réorganisation de la convention collective avec les joueurs l’été prochain, le patron de la NBA laisse désormais la porte ouverte à une possible expansion de la ligue, un projet qu’il « pourrait envisager ». Si les fans des Seattle SuperSonics peuvent se réjouir, le fait que la salle soit sur le point d’être construite ne sera en rien un élément pris en compte pour une expansion future.

« Le fait que les travaux pour la nouvelle salle à Seattle soient prêts à démarrer ou non, ou que le Sprint Center de Kansas City soit déjà en place, n’est pas un facteur pour nous concernant une possible expansion, » ajoute Silver.

Le Hack-A-Shaq augmente la durée des matches de 11 minutes

Quoi qu’il arrive, il faudra très certainement attendre plusieurs années avant de voir naître une 31e franchise. Au niveau du jeu en lui-même, l’un des grands débats qui anime la NBA depuis maintenant plusieurs années est celui du « Hack-a-Shaq ». Cette stratégie visant à envoyer sur la ligne des lancers-francs les joueurs les plus faibles dans cet exercice comme Dwight Howard, DeAndre Jordan ou Andre Drummond, pose à la fois un problème d’éthique et représente un cauchemar pour les fans avec des matchs encore plus hachés.

La ligue est prête à prendre des mesures pour limiter ou supprimer cette tactique.

« Les matchs pendant lesquels la stratégie du « Hack-a-Shaq » est utilisée au moins trois fois durent en moyenne 11 minutes de plus, » analyse Silver. « Nous espérons qu’un consensus puisse être trouvé lors de la prochaine rencontre des propriétaires au mois de juillet afin de changer cette règle. »

Une fin de saison en juillet ?

Enfin, les questions du calendrier et de la durée de la saison font toujours débat. S’il y a déjà eu des modifications apportées cette saison avec la réduction du nombre de back-to-back et un allongement du break lors du All-Star Weekend, Silver souhaite aller encore plus loin. Pour cela, la ligue pourrait augmenter la longueur de la saison et supprimer quelques matchs de pré-saison afin d’aérer un peu plus le calendrier des équipes lors de la saison régulière. La saison pourrait également terminer plus tard, au début du mois de juillet même si ce n’est pas sa préférence.

Pour l’heure, il « reste ouvert à toutes les suggestions sur ce dossier », ajoutant que cette question devra être tranchée lors des prochaines négociations avec les joueurs. De plus en plus de coachs décident de laisser des joueurs au repos lors des derniers matchs de la saison régulière, et Silver ne souhaite pas forcer la main des franchises pour les obliger à faire jouer leurs vedettes.