Le duo Walker-Batum assure face aux Sixers

Face à des Sixers maladroits (36%) mais méritants, Charlotte n’a pas sorti son meilleur basket mais s’impose 100-91. Kemba Walker (27 pts, 11 rbds) et Nico Batum (19 pts, 7 passes) ont su faire ce dont une bonne équipe de playoffs est capable : mettre la tête de l’adversaire sous l’eau sur une série fatale. Les cinq dernières minutes ont donc confirmé que les Hornets ont franchi un palier, et les voilà même dans le Top 4 à l’Est.

Comme le symbole d’une fin de match qu’ils ont marquée de leurs empreintes, Kemba et Batman préviennent d’emblée les Sixers. Le premier panier du match est pour le meneur, qui enchaînera par deux lancers. Le premier tir primé est lui pour le Français, quatre minutes plus tard. Charlotte prend alors 3 pts d’avance et garde la tête jusqu’à un jumper d’Elton Brand (13 pts, 11 rbds) à la 13e minute.

Dans une première mi-temps mal contrôlée, Charlotte laisse Philly aux commandes pendant quatre minutes en début de 2e quart-temps, avant que Frank Kaminsky (8 pts et 5 rbds en 1ere MT) et Al Jefferson (13 pts) ne placent un coup d’accélérateur. Après avoir pris 11 pts d’avance sur deux lancers de Courtney Lee, les Frelons rentrent aux vestiaires avec un matelas fragile (59-50).

Au début du 3e quart-temps, Batum score 4 pts d’emblée pour annoncer les prémices d’une très belle seconde période. Kemba y va lui de son filoche derrière l’arc pour reléguer Philly à -16. Cinq minutes plus tard c’est sur une passe du Normand que Marvin Williams claquera l’action du match : un énorme tomar à la Jordan sur Carl Landry (16 pts, 8 rbds, 4 passes), par ailleurs très bon. Derrière le poster d’un autre futur free-agent qui peut coûter cher à Sa Majesté, « Nico » inscrit deux paniers dont un tir lointain en déséquilibre, sa marque de fabrique de la saison.

Nicolas Batum joue juste

La suite sera un long fleuve tranquille jusqu’au retour inattendu des Sixers, à cinq minutes de la fin. Le toujours jeune Elton Brand vient de ramener les visiteurs à -4 sur la ligne de réparation. Le coup de pompe inquiète Jordan, proprio tendu en bout de banc. Mais les patrons veillent au grain. Après son propre rebond offensif, Walker profite d’une passe de Batum pour inscrire un 3 pts. L’international français envoie ensuite Cody Zeller au dunk avant que Walker à 7m25 puis encore lui sur un fade-away ne redonnent 14 pts d’avance.

Charlotte n’a pas souffert mais a dû mettre les mains dans le cambouis pour remporter sa 14e victoire en 17 matches. Si Chicago perd son prochain match, les Hornets seront en playoffs. Ce samedi matin ils sont dans le Top 4 à l’Est, avec leur meilleur bilan depuis 2010. Brett Brown peut lui regretter l’entêtement de sa troupe à 3 pts (10/39 !), mais n’a pas voulu dénoncer la défense de ses joueurs, qu’il a trouvée plutôt bonne. Avec cette défaite, Philly file tout droit vers le plus mauvais bilan de l’histoire, tout en s’assurant d’avoir le plus de chances de gagner la loterie dans moins de deux mois.

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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.