Le duel Nowitzki – Porzingis enflamme le Madison Square Garden

L’élève devra encore travailler avant de dépasser le maître. Pour leur premier duel en NBA, Dirk Nowitzki (37 ans, 1 286 matchs en NBA) et Kristaps Porzingis, de dix-sept ans son cadet, se sont livrés une superbe bataille. Le « Wunderkind » a terminé avec 25 points, 6 rebonds pour mener les Mavericks à la victoire (104-97). Porzingis, qui jouait contre son idole, n’a pas démérité, plantant 28 points.

Souvent comparé à Nowitzki, le géant letton a inscrit deux paniers à 3-points consécutifs pour permettre aux Knicks de remonter un déficit de 23 points dans le money time. Mais leur comeback sera vain.

Le collectif de Dallas impressionne

Pourtant, tout semblait se diriger vers un « blowout » en faveur des Texans. Comme face à Washington la veille, les Mavs ont fait preuve d’une belle réussite à 3-points avec 13 réussites et ont peu à peu vu leur avance gonfler. Après un premier quart-temps de feu remporté par 34-28 par Dallas, les hommes de Rick Carlisle ont passé un coup d’accélérateur avant la pause pour mener 63-50 à la mi-temps.

Qu’il s’agisse de Deron Williams, Charlie Villanueva ou encore John Jenkins, la menace vient de partout chez les Mavs et ils parviennent à faire sauter la défense new yorkaise. L’attaque de Dallas marche comme sur des roulettes et l’addition se sale encore au retour des vestiaires. Que ce soit à l’intérieur ou en périphérie, les Knicks sont sans réponse face à la réussite des Mavs, qui virent en tête (88-72) après trois quart-temps. L’écart augmente encore à 92-72 à dix minutes de la fin du match. On peut alors croire en un long « garbage time » avec les joueurs du bout du banc et un Garden qui gronde.

Porzingis réveille les Knicks

Mais ce ne sera pas le cas… Kristaps Porzingis inscrit 12 points dans cette période, bâche Deron Williams, et ramène petit à petit son équipe au contact en compagnie de Jose Calderon. Le Madison Square Garden prend feu mais la marche est trop haute et si les Mavs ne marquent qu’un seul panier lors des sept dernières minutes, cela reste suffisant pour les Knicks. Toujours aussi adroits derrière la ligne, Nowitzki et Williams scellent le sort de la partie aux lancers-francs. Score final : 104-97 pour les Mavericks.

Outre Dirk Nowitzki, les Mavs se sont appuyés sur 20 points et 7 passes décisives de Deron Williams et 14 points de Raymond Felton. Chez les Knicks, Carmelo Anthony a terminé avec 17 points et 8 passes décisives alors que Jose Calderon a marqué 14 points. Pour son 26e anniversaire, Kevin Séraphin a terminé avec 6 points. Les Mavs restent sur 11 victoires lors de leurs 14 dernières visites au Madison Square Garden.

Les Texans recevront Atlanta mercredi. Les Knicks seront dans le même temps à Salt Lake City pour y défier le Jazz. Ils seront ensuite à Sacramento puis Portland avant de recevoir Minnesota pour le choc entre Kristaps Porzingis et Karl Anthony-Towns, le numéro 1 de la Draft.

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