Kobe Bryant veut participer aux Jeux olympiques de Rio

Alors que Kobe Bryant semblait désintéressé par rapport à son avenir en sélection, la star des Lakers dépose sa candidature pour participer aux Jeux olympiques de Rio avec Team USA, à Rio, en août prochain. Peut-être une manière pour lui de conclure de la plus belle des manières sa possible tournée d’adieux, entamée il y a 15 jours.

« Ce serait quelque chose d’énorme pour moi d’être avec ces gars (à Rio) » avoue le quintuple champion NBA. « Je pense que ce serait vraiment fun de poursuivre cette belle amitié que j’ai avec tous les membres de cette équipe, leur amener mon expérience. »

Mais à 37 ans, Kobe Bryant peut-il encore réellement apporter sur le terrain ? Alors que le patron de Team USA et Mike Krzyzewski ne devront retenir que 12 noms en juin prochain, l’intéressé en est persuadé.

« J’ai le sentiment de pouvoir apporter beaucoup de part mon leadership et ma défense, » explique Bryant. « Je bouge encore très bien en défense ».

« Ce serait quelque chose d’extraordinaire »

Déjà vainqueur en 2008 à Pékin, puis en 2012 à Londres, le MVP 2008 espère donc avoir l’occasion de décrocher une troisième médaille d’or olympique, une première dans l’histoire du basket masculin. Mais au-delà de la performance sportive, Kobe Bryant veut revivre l’atmosphère d’une olympiade.

« Je veux y jouer, » réitère le Laker. « Ce serait quelque chose d’extraordinaire, une belle expérience. Je suis un enfant du monde, j’ai grandi en Italie, je connais énormément de sportifs dans le monde entier, de sports différents. Ce serait cool de jouer dans cet environnement. »

Bien sûr, c’est encore loin d’être acté. Convalescent, le « Black Mamba » n’a pas participé au mini-camp organisé par Team USA il y a trois mois. Maintenant qu’il a fait part de son intérêt pour le projet, la situation pourrait évoluer. Pour l’heure, il va devoir s’occuper de ses Lakers très mal en point, et de ses performances personnelles indignes de lui (16.5 points et 32% de moyenne depuis le début de saison).