Le Heat manque le hold up du siècle

83-48 après cinq minutes de jeu dans le troisième quart-temps. On s’achemine vers un large succès dont les Wizards, battu 12 fois lors de leurs 15 derniers matchs, ont bien besoin. Pourtant, le scénario de la rencontre va totalement changé et le Heat va effectué un incroyable retour, échouant à un panier de leur hôte du jour, 99-97. Privés de Luol Deng et Dwyane Wade, sans compter Chris Bosh, les finalistes NBA 2014 ont eu le mérite de ne jamais lâcher et ont frôlé un exploit sensationnel devant un public médusé. Avec 14 points et 17 rebonds, Marcin Gortat a été le leader des Wizards vendredi soir, mais ces derniers ont vraiment joué à Dr. Jekyll et Mr. Hyde…

Dès le début de match, les Wizards tentent de marteler le Heat dans la peinture. Nene inscrit les quatre premiers points pour Washington et provoque des fautes de Hassan Whiteside et d’Udonis Haslem. S’en suivent des paniers à 3-points de Paul Pierce puis de Bradley Beal et voila les Wizards en tête au tableau d’affichage, 16-6. Goran Dragic tente de galvaniser ses troupes mais l’attaque des Wizards est en feu, aussi bien chez les extérieurs que dans la raquette. L’écart grimpe très rapidement et atteint les 23 points (36-13) sur un panier de Drew Gooden, extrêment affûté avec aussi bien un panier à 3-points inscrit dans le corner qu’une claquette en haute altitude sur un tir manqué par Ramon Sessions. Un 14-0 qui met le Heat, déjà mal parti, dans les cordes. Après le premier quart-temps, le score est de 40-18 pour les joueurs de la capitale.

Dans le deuxième quart-temps, James Ennis inscrit cinq points d’entrée de jeu pour le Heat mais Kevin Séraphin veille au grain pour Washington. L’écart se stabilise mais le rythme du match reste très soutenu. Ramon Sessions remplace parfaitement John Wall en sortie de banc et Nene donne le tournis aux intérieurs du Heat avec un dunk rageur pour donner 25 points d’avance aux Wizards (57-32). Symbole de la rencontre, John Wall remporte un entre-deux face à Hassan Whiteside, qui a pourtant une tête de plus qui lui. Personne ne parvient à prendre les affaires en main pour le Heat, et à la pause, le match est déjà plié : 67-39 en faveur des hommes de Randy Wittman… du moins, on peut le croire.

Le lièvre et la tortue…

Au retour des vestiaires, les Wizards ne lèvent pas le pied et continuent d’appuyer sur l’accélerateur. Que ce soit Pierce, Nene ou Gortat, tous les joueurs y mettent du leur et l’écart grimpe au-delà des trente points (83-48). Le Heat revient furieusement au score sous l’impulsion de Dragic et de Shabazz Napier, auteur de trois paniers à 3-points de rang mais le Heat est encore mené de 15 points malgré un robuste 25-5 après trois quart-temps : 88-73.

Le Heat poursuit sa remontée fantastique dans le dernier quart-temps grâce à Michael Beasley et revient sous la barre des dix points (90-81) à un peu moins de 9 minutes de la fin de la partie. Malgré tous les efforts de Wall, Miami remonte point par point et revient à une longueur (98-97) à une minute de la sirène. Les Wizards ont l’occasion de se mettre à l’abri mais Nene perd la balle, donnant au Heat une balle de match avec 21.3 à jouer. Malheureusement pour les hommes d’Erik Spoelstra, la tentative de Henry Walker échoue et Beal scelle le sort du match sur la ligne des lancers-francs. Score final : 99-97. Une deuxième mi-temps honteuse pour Washington mais l’essentiel est préservé, la victoire.

Outre Gortat, Nene termine avec 20 points et Bradley Beal avec 17 points. Du côté du Heat, Goran Dragic inscrit 18 points et Shabazz Napier ajoute 18 points en sortie de banc. Prochain rendez-vous pour les deux équipes : les Wizards tenteront d’enchaîner dès samedi à Milwaukee tandis que le Heat recevra dans le même temps l’équipe de Sacramento.

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