Portland – Atlanta : Paul Millsap montre la voie

Après le match remporté la veille face à Utah, les Hawks auraient très bien pu être fatigués et sombrer à Portland, comme tant d’équipes le font. Mais les leaders de la conférence Est ont désormais un statut à défendre et ils l’ont fait avec la manière en venant faire tomber les Blazers au Moda Center (107-115).

Les Blazers ont réagi trop tard et n’ont pas été capables de trouver la réponse face à une équipe d’Atlanta solide et cohérente, qui mérite sa première place à l’Est. Les Hawks n’ont pas de superstars, mais ils ont des idées et du basket plein les mains. Comme dirait LeBron James, ce sont « les Spurs de la côte Est ».

Paul Millsap, monsieur propre

Portland a démarré fort avec un 8-0 mais au fil des minutes, le jeu bien construit des Hawks prend le dessus. Paul Millsap est impressionnant d’efficacité et d’activité. Dès qu’il bouge en attaque ou en défense, il se passe quelque chose. Les Blazers sont trop concentrés sur le jeu extérieur, ils perdent aussi énormément de ballons (7 en premier quart-temps). Ils n’inscrivent que deux points dans la raquette, contre 18 pour les Hawks (20-29).

L’entrée de Thabo Sefolosha va confirmer la domination des Hawks sur la rencontre puisque le Suisse compile 13 pts et 12 rebonds en toute discrétion, malgré un parfait Nicolas Batum au shoot. Tout semble facile pour Atlanta, alors que le jeu des Blazers est caricatural, il est réduit à envoyer des missiles à 3-pts (49-52).

LaMarcus Aldridge trop seul

Le petit sursaut de fin de première mi-temps va complètement disparaître avec la pause. Les Blazers coulent en première partie de troisième quart-temps. Les paniers s’enchaînent, Kyle Korver s’offrant même le luxe de sanctionner à 3-pts sur une contre-attaque pour donner 18 pts d’avance. Damian Lillard va forcer le verrou avec un 14-2 dans les dernières minutes avant de marquer au buzzer d’un shoot lointain. Batum ne manque toujours rien (ses dernières minutes seront plus compliquées), et on en vient à se demander pourquoi il ne prend pas plus de responsabilités (75-83).

Le dernier quart-temps sera similaire au troisième. Atlanta est solide et ne vacille pas, malgré un LaMarcus Aldridge (30 pts) qui commence à prendre du poids et à enfiler les paniers. Joel Freeland se fait malheureusement mal à l’épaule sur une tentative de dunk de Millsap (27 points). Le pivot anglais n’est plus là et Millsap va en profiter pour ses pénétrations.

Les Hawks l’emportent 115-107 et prennent seuls la tête de la conférence Est avec 25 victoires en 33 matches. Une première pour la franchise depuis le 27 décembre 1997 !

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.