Les Kings étouffent Anthony Davis

Les Pelicans avaient remporté la première manche à Sacramento, les Kings ont donc pris leur revanche à New Orleans en s’imposant 99-89.

Pourtant privé de Rudy Gay et Darren Collison, Sacramento a été plus solide et a contenu Anthony Davis à seulement 14 points et 9 rebonds. DeMarcus Cousins, lui, a fait son match : 22 points, 12 rebonds et 5 passes.

Les Pelicans ont très mal entamé la rencontre, en encaissant rapidement un 12-2, à cause de trop de pertes de balles qui amènent des contre-attaques et des paniers faciles (17 pts sur ballons perdus). Sans le panier à 3-pts de Ryan Anderson au buzzer, New Orleans aurait été très mal embarqué après le premier quart-temps (16-27).

Mike Malone expulsé, Omri Casspi efficace

Les joueurs de Monty Williams vont réagir en deuxième quart-temps en passant, eux aussi, un run (13-2). Grâce à une défense retrouvée, des transitions bien négociées et des paniers faciles. Sacramento déjoue, ce qui va provoquer la colère de Mike Malone, furieux après (selon lui) une faute non sifflée. Le coach des Kings est expulsé alors que son équipe a abandonné son avance du début de match (49-49).

La pause va faire du bien aux Kings. Omri Casspi (22 pts) et Ramon Sessions (15 pts, 6 passes) qui remplacent le duo Gay – Collison soutiennent parfaitement Cousins offensivement. Comme ils défendent aussi très bien, les Pelicans se retrouvent en difficulté avec une faible adresse (41.8 %). Davis n’a pas son impact habituel pour sauver les siens et il faut un excellent Anderson, en sortie de banc, pour rester dans le sillage des Californiens (70-75).

Sans possibilité de mettre dedans à 3-pts (3/17), les Pelicans vont se retrouver sans solution pour déstabiliser des Kings, pas nécessairement impressionnants mais costauds et capables de mettre les shoots qui font mal. Les minutes défilent et ils l’emportent finalement 89-99. C’est la troisième victoire de suite de Sacramento, qui va devoir tout donner pour continuer de gagner puisqu’il faut désormais affronter Houston, San Antonio puis Memphis. Les Pelicans seront en déplacement à Atlanta et Washington pour se relancer.