À Detroit, le duel entre Josh Smith et Greg Monroe ne fait que commencer

Si le premier était titulaire et que le second était sur le banc, c'est bien ce dernier qui a été le meilleur dans leur duel à distance. Greg Monroe (24 points, 8 rebonds) a effectivement remporté la première manche de son “bras de fer” avec Josh Smith (9 points, 5 rebonds) bien que sorti du banc au relais de l'ancien des Hawks.

Au centre de tractations vaines autour de son contrat qui se sont étalées pendant tout l'été, Monroe a en plus dû géré une suspension de deux matchs à cause d'un incident alcoolisé. Bref, pas les meilleures conditions pour préparer une saison durant laquelle son avenir va se jouer. Mais le Hoya de formation ne panique pas pour autant.

“Je n'ai rien à gérer, je dois simplement jouer” se justifie Monroe pour Detroit Free Press. “Rien n'est déterminé et que je sois titulaire ou que je sorte du banc, je ne changerai pas ma manière de jouer. Vous, les journalistes, vous inquiétez peut-être de ça mais je me concentre uniquement sur ce qui se passe sur le terrain. Si vous avez ce type de questions à poser, dirigez-vous directement vers Van Gundy, c'est lui qui prend les décisions.”

Un premier match doublement positif pour Stan Van Gundy

Auteur de 14 de ses 24 unités à cheval sur le dernier quart et la prolongation, Monroe a pesé sur la défense des Bulls alors que ces derniers avaient déjà joué la veille (et perdu) contre les Wizards. A l'image de Nikola Mirotic qui finit à 0 point, 6 fautes et 5 balles perdues pour -4 d'évaluation, Chicago n'a pas tenu sur la longueur.

Ce n'est qu'un match de présaison mais SVG a salué le bel effort de ses ouailles, telles que Kentavious Caldwell-Pope qui confirme ses belles prédispositions de la ligue d'été avec 18 points en 25 minutes. Pour son premier match à la tête des Pistons, Van Gundy sort victorieux et heureux des bonnes choses… comme des erreurs de ses joueurs !

“On a eu de très bons passages. Je regrette qu'on n'ait pas réussi à maintenir l'intensité défensive et le rebonds sur la fin du match. Mais globalement, on a eu de bons moments. Tout ceux qui ont joué ont fait des choses positives et je leur ai dit après coup que c'était le match de présaison parfait parce qu'on a fait de bonnes choses et nos erreurs nous serviront de base de travail pour la suite. On est content à plus d'un titre.”