Présentation de la Summer League d'Orlando • Basket USA

La NBA ne fait pas totalement relâche l’été puisque dès samedi débutent les summer leagues, à Orlando puis Las Vegas. On sera certes bien loin de l’intensité et de la dramaturgie des derniers playoffs mais avec la ligue d’été d’Orlando, c’est tout le microcosme de la ligue américaine qui va reprendre son activité. Du 5 au 11 juillet, dans l’enceinte de l’Amway Center (mais sur le terrain d’entraînement du Magic), ce sont pas moins de 10 équipes qui vont envoyer leurs jeunes poulains récemment draftés se tester avec 25 matchs au programme. Ça débute ce samedi à 15h00 heure française, et pour voir toutes les rencontres, ce sera sur le League Pass puisque BeIN Sports, qui détient les droits, n’en diffuse que quelques-unes. Notamment celles de Boston avec Edwin Jackson.

Pour ce qui est du mode d’emploi, chaque équipe joue 5 rencontres et chaque rencontre peut rapporter jusqu’à 8 points, dont 4 pour la victoire, 1 par quart-temps remporté (ou 0,5 par équipe si le quart temps finit en égalité parfaite). Le 11 juillet pour clôturer la semaine, les équipes disputent les « finales » pour les 5e, 3e et 1ère places, pour succéder au Thunder qui a remporté la dernière édition. En cas d’égalité au moment de départager les équipes avant le dernier jour, le classement se fera au différentiel de points, aux points encaissés… et en ultime recours, avec un pile ou face des familles !

BOSTON CELTICS

L’effectif (en gras, le cinq projeté):

OD Anosike, Chris Babb, Dairis Bertans, James Young, Daniel Coursey, Colton Iverson, Edwin Jackson, Chris Johnson, Mike Moser, Devin Oliver, Kelly Olynyk, Phil Pressey, Marcus Smart.

Le joueur à suivre : Marcus Smart

Le meneur d’Oklahoma State sera la figure de proue de l’équipe estivale des Celtics. Gros scoreur mais fort défenseur également, il sera mis à l’épreuve pour la première fois dans le contexte NBA et les observateurs seront bien présents pour scruter le moindre de ses gestes. Non sans défaut, Smart sera surtout attendu au tournant dans sa capacité à faire tourner la balle et faire jouer ses coéquipiers.

A part ça ?

Il y a tout de même du beau monde dans la rotation celte, à commencer par notre Edwin Jackson national. Il côtoiera pour l’occasion un autre ancien de la Pro A, le fugace strasbourgeois OD Anosike. Le grand pote de Tony Parker aura à coeur de marquer les esprits dans une équipe où il peut s’imposer avec ses qualités de scoring. Avec une raquette déjà estampillée NBA (Olynyk, Johnson), et un super rookie (Smart), les C’s devraient proposer un basket intéressant à suivre. A noter que l’autre rookie, Young, blessé au cou, est forfait pour le premier match.

BROOKLYN NETS

L’effectif (en gras, le cinq projeté):

Markel Brown, Kyle Casey, Dan Clark, Donté Greene, Jorge Gutiérrez, Corey Jefferson, Michael Jenkins, Lasan Kromah, Nick Minnerath, Alen Omic, Mason Plumlee, John Roberson, Shane Southwell, DaJuan Summers, Marquis Teague, Xavier Thames, Adonis Thomas.

Le joueur à suivre: Mason Plumlee

Auteur d’une saison rookie des plus remarquables avec 7 points et 4 rebonds de moyenne, Mason Plumlee a une belle carte à jouer dans la ligue d’été d’Orlando. Inséré dans le cinq majeur à 22 reprises par Jason Kidd, le cadet des frères Plumlee a démontré de belles dispositions avec sa mobilité exceptionnelle à sa taille et de grosses qualités athlétiques pour finir en haute altitude. On surveillera son apport aux rebonds pour savoir si Mason peut se faire violence et être dominateur dans ce contexte plus abordable.

A part ça ?

Avec 6 joueurs qui évoluaient en Europe cette saison, dont Nick Minnerath du Havre, les Nets ont monté un effectif plutôt varié et intéressant. On y retrouve le vétéran britannique Dan Clark ou DaJuan Summers, un grand nom des clubs européens. Les remplaçants des Nets, Gutiérrez et Teague, seront eux aussi attendus au tournant pour prouver qu’ils peuvent tenir leur place dans l’effectif de saison régulière.

DETROIT PISTONS

L’effectif (en gras, le cinq projeté):

Kentavious Caldwell-Pope, Brian Cook, Justin Harper, Jordan Heath, Damion James, DeAndre Liggins, David Lighty, Ian Miller, Tony Mitchell, Tim Ohlbrecht, Mustapha Shakur, Markell Starks, Peyton Siva, Tristan Spurlock, Christian Watford.

Le joueur à suivre: Kentavious Caldwell-Pope

Rookie décevant malgré une sélection en 8e choix lors de la draft 2013, Kentavious Caldwell-Pope (6 points, 2 rebonds en 20 minutes) doit se refaire la cerise. Les débutants qui se trouent lors de leur saison rookie et qui parviennent à se relancer grâce à la ligue d’été sont légion: KCP ferait bien d’en prendre le chemin. Car l’ancien de Georgia a beaucoup de talent mais n’a pas de tir fiable (39% à deux points, 32% à trois points). Van Gundy et son staff regarderont en priorité ses progrès dans le domaine.

A part ça ?

Viré du Thunder après avoir été accusé de violence sur une femme, DeAndre Liggins a passé le reste de la saison en D-League. Et le garçon s’est racheté une conduite sur le terrain avec le titre de meilleur défenseur de l’antichambre NBA et des stats rondelettes (14 points, 7 rebonds, 5 passes, 3 interceptions de moyenne). Liggins va jouer gros cet été mais ce dernier a déjà vécu une expérience avec Stan Van Gundy au Magic… un bon point ! L’ancien palois Mustapha Shakur (30 ans) et l’actuel villeurbannais David Lighty essaieront quant à eux de se faire une place en NBA.

HOUSTON ROCKETS

L’effectif (en gras, le cinq projeté):

Miro Bilan, Tarik Black, Jabari Brown, Isaiah Canaan, Jahii Carson, Robert Covington, Chris Crawford, Nick Johnson, Chris Kramer, Maarty Leunen, Jermaine Marshall, Akil Mitchell, Richard Solomon, Chris Udofia.

Le joueur à suivre: Nick Johnson

Meilleur joueur de la Pac 12 l’an passé, le combo guard d’Arizona, Nick Johnson, est tombé bien bas à la draft avec une sélection au second tour, en 42e choix. Mais son cas fait débat parmi les observateurs, trop petit (1m91) pour jouer arrière et pas forcément organisateur pour être meneur, Johnson aura l’occasion en Floride de faire taire ses critiques. Dans une équipe sans gros talent par ailleurs, le néo Rocket aura carte blanche pour briller.

A part ça ?

Daryl Morey n’a pas encore tranché sur ses deux autres rookies : les Européens Clint Capela et Alessandro Gentile. Le Suisse de Chalon pourrait participer à une ligue d’été… mais ce serait pour Las Vegas, soit à partir du 11 juillet. Quant à l’autre rookie, Alessandro Gentile, le GM de Houston ne sait même pas s’il va venir joueur l’an prochain car l’italien est tout simplement courtisé par le CSKA Moscou. Avec un petit pactole de plus de 3 millions de dollars à la clé, on imagine que Gentile va y réfléchir à deux fois !

INDIANA PACERS

L’effectif (en gras, le cinq projeté):

Lavoy Allen, Eric Atkins, Dee Bost, Jackie Carmichael, Frank Gaines, Solomon Hill, Kevin Jones, DeQuan Jones, CJ Leslie, James Nunnally, Jake Odum, Willie Reed, Sadiel Rojas, Donald Sloan, Tyler Stone.

Le joueur à suivre: Donald Sloan

Après avoir connu 5 clubs NBA en moins de trois saisons, Donald Sloan aimerait bien se poser un peu ! Déjà aux Pacers l’an passé, Sloan a sa chance de s’assurer une place dans la rotation d’Indy s’il parvient à bien jouer à Orlando. Arrière sans grand talent ni grand défaut, Sloan devra se faire violence et marquer des points, et son territoire, s’il veut démonter qu’il a la carrure pour jouer avec le double finaliste de conférence à l’Est.

A part ça ?

Avec pour seul choix de draft celui de Louis Labeyrie en fin de second tour, qu’ils ont envoyé aussi sec à New York, les Pacers n’ont pas vraiment de rookies à tester. En fait, leur équipe de ligue d’été est composé de joueurs plus ou moins aguerris, avec seulement trois joueurs de l’effectif 2014 : Sloan, Lavoy Allen et Solomon Hill.

MEMPHIS GRIZZLIES

L’effectif (en gras, le cinq projeté):

Jordan Adams, Justin Cobbs, Jack Cooley, Jarrid Famous, Jamaal Franklin, Niels Giffey, Joe Jackson, Kalin Lucas, Jarnell Stokes, Deon Thompson, Janis Timma, Edwin Ubiles, Okaro White, Terrico White, Scottie Wilbekin.

Le joueur à suivre: Jordan Adams

L’arrière shooteur sorti d’UCLA a un profil tout à fait atypique. Pas forcément un grand athlète, Adams est avant tout un gagneur. Défenseur honnête doté d’une grande intelligence de jeu, les Grizzlies auront hâte de le voir évoluer dans un contexte NBA. Reconnu pour son tir en suspension, Adams devrait obtenir pas mal de tickets shoots à Orlando, à lui d’en faire bon usage !

A part ça ?

Comme les Nets qui comptent six ressortissants européens, les Grizzlies ont tapé dans le réservoir du Vieux Continent. Avec le Letton Janis Timma, l’actuel joueur du Bayern, Deon Thompson ou encore Terrico White qui jouait en Israël cette saison, Memphis dispose de 6 joueurs au parcours international. Il faudra surveiller Jack Cooley qui avait déjà brillé lors de la dernière ligue d’été, déjà avec les Grizzlies.

MIAMI HEAT

L’effectif (en gras, le cinq projeté):

Ivan Aska, Danilo Barthel, Jerrelle Benimon, Nobel Boungou-Colo, Andre Dawkins, Larry Drew, James Ennis, Langston Hall, Justin Hamilton, Eli Holman, Tyler Honeycutt, Tyler Johnson, Trey McKinney Jones, Shabazz Napier.

Le joueur à suivre: Shabazz Napier

C’était le joueur préféré de LeBron James dans la dernière draft qui comptait de nombreux talents, Shabazz Napier est désormais un joueur du Heat. En attendant de savoir si le King sera bien de retour à South Beach en octobre prochain, le meneur issu de Connecticut aura les mains libres pour mener l’équipe estivale de Miami. Double champion NCAA, Napier est un tueur sur le terrain et il faudra toute son autorité pour unir les individualités de son effectif autour de lui.

A part ça ?

Nobel Boungou-Colo va faire ses premiers pas avec un maillot NBA sur les épaules. Ce n’est encore que la ligue d’été mais tout de même, pour celui qui est passé par la Nationale, la Pro B et la Pro A, le parcours est remarquable ! On espère que NBC aura quelques ballons à jouer dans un jeu souvent brouillon et « chacun pour sa pomme ». Il faudra, par ailleurs, garder un oeil sur James Ennis qui a déjà pratiqué la summer league l’an passé mais a passé une belle année entre l’Australie et le Porto Rico.

OKC THUNDER

L’effectif (en gras, le cinq projeté):

Steven Adams, Fuquan Edwin, Josh Huestis, Grant Jerrett, Perry Jones, Jeremy Lamb, Mitch McGary, Nolan Smith, Michael Stockton, Isaiah Wilkerson.

Le joueur à suivre: Jeremy Lamb

Au sortir de leur saison au niveau des finales de conférence, le Thunder évoquait déjà la ligue d’été. Il faut dire qu’à OKC, il y a une forme de tradition en formation autour de ces événements estivaux. Vainqueur l’an passé, Jeremy Lamb va à nouveau se frotter à la concurrence. Davantage responsabilisé cette saison, Lamb n’a pas encore complètement pris son envol. Sa performance à Orlando sera scrutée par Sam Presti pour aviser le recrutement au poste 2, laissé libre alors que Thabo Sefolosha est en partance.

A part ça ?

Le Thunder dispose d’un des effectifs les plus impressionnants de la ligue d’été et devrait s’appliquer à conserver sa couronne. On attend avec impatience de revoir Steven Adams en action après ses playoffs convaincants. Perry Jones sera comme Lamb spécialement observé pour voir si son travail à l’entraînement se traduit en match. Finalement, notons le retour de l’ancien des Blazers, Nolan Smith, qui avait quitté la NBA par la petite porte en 2013 avant de se relancer à Zagreb.

ORLANDO MAGIC

L’effectif (en gras, le cinq projeté):

Kadeem Batts, Matt Bouldin, Seth Curry, Dewayne Dedmon, Asauhn Dixon-Tatum, Kim English, Aaron Gordon, Luke Hancock, Cameron Jones, Vernon Macklin, Josh Magete, Devyn Marble, Victor Oladipo, Romero Osby, Elfrid Payton, Kendrick Perry, Augustine Rubit, Scott Suggs, Darius Williams.

Le joueur à suivre: Elfrid Payton

Certes, il y a Victor Oladipo et Aaron Gordon dans l’équipe… mais c’est plutôt Elfrid Payton qu’on a hâte de voir en action. Echangé contre le prodige croate, Dario Saric, Payton a de la pression sur les épaules pour prouver à ses nouveaux employeurs qu’ils ont fait le bon choix. Réputé pour sa défense et son activité, Elfrid devrait connaître une saison à remous, à l’image de celle traversée par son coéquipier Oladipo l’an passé. Mais attendez-vous tout de même à voir de belles choses de la part de l’ancien de Lousiana.

A part ça ?

Si le Thunder a ramené l’artillerie lourde, le Magic n’est pas en reste pour sa ligue d’été à domicile. Outre ses deux rookies hyper talentueux, il y aura effectivement Victor Oladipo qui a fini deuxième meilleur débutant. Avec Romero Osby ou encore Seth Curry, le petit frère du All Star, Orlando voudra bien figurer devant son public. A noter que Kim English de Roanne essaiera de grappiller une place en NBA au sein du Magic.

PHILADELPHIA SIXERS

L’effectif (en gras, le cinq projeté):

Travis Bader, Aaron Craft, Ed Daniel, Melvin Ejim, Jerami Grant, Jamelle Hagins, Pierre Jackson, Nerlens Noel, Ronald Roberts Jr, JaKarr Sampson, Isaiah Sykes, Hollis Thompson, Casper Ware, Talib Zanna.

Le joueur à suivre: Nerlens Noel

Blessé pendant toute la saison, Nerlens Noel est attendu. Le garçon choisi en 6e choix de la draft 2013 n’a pas encore évolué en NBA. A l’instar de Blake Griffin avant lui, Noel doit encore retrouver le rythme et ses sensations de match. Mais le pivot sorti de Kentucky aura tout loisir de reprendre en douceur. Attraction de l’effectif de Philly, il devrait être servi joyeusement au poste bas.

A part ça ?

Sans Joel Embiid ni Dario Saric, leurs deux picks du premier tour, les Sixers ont construit un effectif estival de bric et de broc. On y retrouve Pierre Jackson, le meneur qui avait fait tourner l’Asvel en bourrique… mais qui est un talent brut. Hollis Thompson sera à surveiller comme le lait sur le feu car le sophomore a pris du muscle pour entamer au mieux sa deuxième année en NBA.