Bobcats – Wolves : Al Jefferson domine Kevin Love

Invaincu à domicile depuis 8 matches, Charlotte se rapproche petit à petit de la deuxième qualification de son histoire en playoffs. Les Bobcats, vainqueurs 105-93 des Wolves, ont une nouvelle fois pu compter sur le talent d’Al Jefferson, auteur de 26 pts et 15 rbds dans son duel face à Kevin Love (18 pts, 6 rbds).

Le match démarre sur des bases offensives très élevées de part et d’autre du terrain. Les deux équipes font preuve d’une belle adresse et mettent à rude épreuve la défense adverse. Kevin Martin et Kevin Love d’un côté et Al Jefferson et Gary Neal de l’autre se régalent et enchaînent les paniers faciles, faisant rapidement grimper le score. Aucune des deux formations ne parvient cependant à prendre l’ascendant et se rendent coup pour coup. Après les douze premières minutes de jeu, parfait égalité (33-33). C’est alors que les Bobcats donnent un coup d’accélérateur et creusent le premier écart substantiel du match, dès le début du deuxième quart-temps. Luke Ridnour et Gary Neal, encore lui, enflamment le match et donnent à leur équipe une avance à deux chiffres en l’espace de quelques minutes. Sonnés, les Timberwolves ne peuvent que constater les dégâts mais réussissent tout de même à maintenir leur déficit à une dizaine de points. A la pause, les locaux mènent 65-53.

Le rythme de jeu se tasse légèrement pendant le troisième quart-temps. Les Bobcats gardent un contrôle total sur le tableau d’affichage et maintiennent leur adversaire à une distance respectable. Al Jefferson répond parfaitement à Kevin Love dans la peinture et permet aux siens de garder une belle avance avant d’attaquer le dernier quart-temps : 88 à 75. Pleins de maîtrise, les Bobcats jouent un basket léché et repoussent définitivement les assauts des Timberwolves avant de lever le pied une fois le match en poche. Kemba Walker et les siens n’ont en effet marqué que deux paniers en tout et pour tout au cours des six dernières minutes du match, mais C’est suffisant pour remporter un succès franc et massif.

Avec 26 points et 15 rebonds, Al Jefferson a une nouvelle fois été le meilleur joueur des Bobcats. Il a été parfaitement assister par Gary Neal, auteur de 19 points en sortie de banc. Du côté des Timberwolves, Kevin Martin a inscrit 19 points et Kevin Love a compilé 18 points, 6 rebonds et 5 passes décisives. Prochain rendez-vous : un déplacement chez la lanterne rouge de la NBA, Milwaukee, pour Charlotte, et la réception de Sacramento pour Minnesota.

[box boxscore_140314_cha-min]