Celtics : Ray Allen crucifie les Bobcats à 3-pts

En janvier dernier, lors du dernier affrontement entre les Celtics et les Bobcats, la prolongation avait tourné à l’avantage de ces derniers. La nuit dernière à Boston, il s’en est fallu d’un rien pour qu’après deux périodes d’overtime, il en soit de même. C’est un 3-pts dans le corner de Ray Allen, à 2 secondes du buzzer, qui permet aux champions en titre de l’emporter de justesse 111-109. Pourtant, avec 4 paniers rentrés sur 12 tentatives, l’artificier spécialiste du 3-pts était jusque-là apparu en retrait derrière l’arc de cercle. Il venait même d’y faire un air-ball. Mais cette 5e réussite au bout de 58 minutes suffit à son bonheur, d’autant que le 3e avait déjà été décisif pour arracher la seconde prolongations.
En ajoutant 8 tirs à 2 pts et 1 LF, Allen termine à 22 pts. Mais il n’est pas le meilleur marqueur de son équipe.

Paul Pierce termine en effet avec 32 pts dans la besace et il fallait bien ça, tout comme les 21 pts de Rajon Rondo et les 18 pts d’Eddie House, pour contenir les coéquipiers de Boris Diaw. Les Bobcats arrivaient lancés, sur l’impulsion de leur victoire de la veille face aux Lakers, et ils ont failli réussir le hold-up parfait. Mais ils ont gâché une avance de 12 pts dans le quatrième quart-temps et avaient encore 8 pts de marge à 3 minutes de la fin. Cependant, Larry Brown n’accable pas ses joueurs, plutôt le corps arbitral :

« Je pense que nous avons battu un record avec le plus petit nombre de lancers-francs accordés pour un match avec deux prolongations. Vous n’allez pas du tout ou presque sur la ligne alors que vous shootez 102 fois ! Il y a quelque chose qui ne va pas ! »

Une interrogation que porte aussi Gerald Wallace, qui termine meilleur marqueur des siens avec 20 pts et 10 rbds :

« Je suis d’accord avec le coach, surtout lorsque vous jouez une équipe aussi physique que les Celtics. Un match à deux prolongations et on n’a que 7 lancers-francs… Y’a un truc. Est-ce qu’on n’a pas été assez agressifs ? Est-ce qu’on a assez attaqué le panier ? »

Au vu des chiffres, on peut comprendre leur amertume. Avec 5 lancers rentrés sur 7 tentatives, les Bobcats battent le record du plus faible nombre de LF rentrés et égalisent le record du plus faible nombre de LF tentés de leur franchise. Pendant ce temps, les C’s ont eu 26 lancers-francs.
Mais ce sont des choses qui arrivent au basket. La veille face aux Lakers, les Bobcats avaient bénéficié de 22 réparations sur la ligne, contre seulement 6 aux coéquipiers de Kobe Bryant.
Et malgré les 17 pts, 7 rbds et 8 pds de Boris Diaw, les 14 pts de DJ Augustin et Raymond Felton, les 12 pts de Raja Bell et Emeka Okafor, les Bobcats ont tout simplement craqué à la fin du temps réglementaire, gâchant leur avance avec 4 possessions de suite sans marquer, dont trois n’ont même pas été au panier. Ils ont perdu trop de balles dans ce moment crucial. Derrière, la défense dont ils avaient fait montre avec efficacité dans le troisième quart-temps n’était plus là.
Ils ont loupé le clutch-time, ils ont loupé leur chance. En face, les Celtics ne font pas de cadeau, ça se saurait sinon.

Le résumé de la rencontre