Les Nuggets débutent leur vie sans Mike Malone par une victoire

David Adelman effectuait ses grands débuts comme entraîneur des Nuggets avec la lourde tâche de mettre fin à une série de quatre défaites consécutives, et de faire oublier, un peu, Mike Malone. De l’autre côté, les Kings avaient l’occasion de valider la 9e place de l’Ouest et de s’assurer un premier match du « play-in » à domicile.

Un match à gros enjeu dans lequel Christian Braun se fait remarquer d’entrée avec 7 des 12 premiers points des Nuggets en cinq minutes. À l’inverse, les Kings mettent du temps à se mettre en route à l’image du premier quart-temps raté de DeMar DeRozan (2/7 au tir) bien muselé par Aaron Gordon.

Si les Nuggets mènent de huit points après 12 minutes, Sacramento passe en zone pour démarrer le deuxième acte et signer un 9-0 pour prendre l’avantage pour la première fois de la partie (34-33). Par la suite, les Kings peuvent compter sur un bon Doug McDermott, auteur de trois missiles longue distance en quatre minutes. Cependant, Michael Porter Jr rentre lui aussi un tir à 3-points dans les dernières secondes de la première période pour redonner un petit matelas d’avance à Denver (66-58).

Cinq minutes sans rater un tir

Au retour des vestiaires, c’est Christian Braun qui offre 15 points d’avance aux Nuggets (73-58), mais Zach LaVine ramène les Kings à dix longueurs avant le début du dernier acte (93-83). Un écart qui se stabilise jusqu’au milieu du quatrième quart-temps, où Sacramento décide pendant quasiment cinq minutes de ne plus rater un tir. De Zach LaVine à Keon Ellis en passant par DeMar DeRozan, tous les joueurs de Doug Christie s’y mettent… Mais le problème, c’est qu’ils ne font aucun stop défensif.

S’ensuit alors un concours d’adresse perdu par Sacramento à cause de deux tirs à 3-points manqués par Zach LaVine et Keon Ellis à 1 minute 40 du terme. Cette maladresse dans les derniers instants scelle le sort de la rencontre et Sacramento finit par s’incliner 124-116.

Pour sa première comme « head coach », David Adelman repart donc de Californie avec une victoire dans la poche, et une belle opération au classement.

CE QU’IL FAUT RETENIR

– L’étincelle Christian Braun. Le candidat au trophée de la meilleure progression a ajouté un nouvel élément à son dossier avec sa belle performance à 25 points à 9/12 au tir. C’est lui qui mène l’attaque de Denver en début de match, qui offre 15 points d’avance à son équipe après la mi-temps et qui scelle la rencontre avec un « lay-up » et deux lancers francs réussis en fin de match.

– Le bon coup des Nuggets. Avec la défaite au buzzer des Warriors, les Nuggets font la belle opération de la nuit et grimpent à la 4e place de l’Ouest.

– Dans le « play-in », rien de nouveau. Sacramento avait l’occasion de profiter du revers de Dallas face aux Lakers pour sceller sa 9e place à l’Ouest, mais ils n’ont pas su capitaliser là-dessus. Rendez-vous ce vendredi pour voir si les Kings pourront renverser une équipe des Clippers très en forme et s’assurer un match à domicile face à Dallas.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.