Blake Griffin annonce officiellement sa retraite

On commençait à la voir arriver et Blake Griffin a officialisé la nouvelle sur ses réseaux sociaux : l’ancien ailier-fort des Clippers décide de prendre sa retraite à l’âge de 35 ans, après avoir passé un an loin des parquets NBA.

Son dernier passage dans la ligue remonte donc à l’année dernière, chez les Celtics, qui ont bien tenté de le faire revenir au jeu ces derniers mois, sans succès. L’ancienne vedette des Clippers et des Pistons a préféré profiter de la vie, plutôt que de se contenter d’un rôle au bout du banc d’un prétendant au titre… Sa lettre d’adieu lui ressemble, avec toujours cette pointe d’humour et d’auto-dérision.

« Je ne me suis jamais imaginé comme le gars qui écrirait une « lettre au basket-ball » pour annoncer sa retraite… et je ne serai toujours pas ce type. Mais en réfléchissant à ma carrière, le seul sentiment qui me revenait sans cesse et la seule chose que je voulais exprimer était la gratitude.
Je suis reconnaissant pour chaque moment, pas seulement pour les bons : les victoires, les récompenses, les dunks et les moments mémorables passés avec la famille, les amis, les fans, les coéquipiers et les entraîneurs. Je pourrais continuer à parler des personnes dans ma vie qui ont énormément contribué à ma carrière, mais dans cette courte non-lettre, je dois remercier mes parents, Tommy et Gail, et mon frère Taylor, pour leur soutien et leurs conseils inconditionnels. Enfin, mon agent Sam Goldfeder, qui a été une voix inébranlable de la raison et mon « conseiller de guerre », merci.

Je suis également reconnaissant pour les moments moins bons : les défaites, les blessures, il y a beaucoup trop d’opérations chirurgicales, de leçons, de chagrins, et ce ne serait pas une lettre de retraite sportive sans reconnaître les « haters ». Toutes ces expériences ont rendu mes 14 années dans la ligue vraiment inoubliables, et je ne peux m’empêcher d’être reconnaissant.

Le basket-ball m’a tellement apporté dans cette vie et je ne changerais rien. Dernier point mais non le moindre, voici la partie obligatoire « Je suis très enthousiaste pour mon prochain chapitre » : je plaisante, j’ai terminé.
Merci. »

Rookie Of The Year après une saison blanche

Numéro un de la Draft 2009, l’ancien pensionnaire de l’université d’Oklahoma aura en tout cas marqué la ligue de son empreinte, avec ses posters et actions spectaculaires, sous les couleurs des Clippers. Après une saison blanche pour soigner une grave blessure au genou, il explose tout pour ses débuts, et devient même le nouveau chouchou de la NBA. Ses dunks explosent les réseaux sociaux, et en compagnie de Chris Paul et DeAndre Jordan, il a aidé à placer les Clippers sur la carte entre 2010 et 2018. Leur surnom ? Lob City !

Transféré à Detroit alors qu’on l’imaginait faire toute sa carrière aux Clippers, il y signe une superbe saison 2018/19 à 24.5 points, 7.5 rebonds et 5.4 passes de moyenne. Mais la suite sera moins glorieuse, et Blake Griffin ne s’était jamais adapté à la NBA moderne où les ailiers-forts tirent à 3-points et sont capables de défendre sur plusieurs postes. Ces dernières saisons, il n’était plus que l’ombre de l’intérieur All-Star (six fois) et All-NBA (cinq fois) qu’il avait été au cours de la dernière décennie. Pépins physiques obligent, et poids du temps aussi, le Rookie de l’année 2011 a peu à peu perdu de sa superbe individuellement, faisant notamment peine à voir à Brooklyn.

Premier membre de « Lob City » à prendre sa retraite, il pourrait avoir prochainement son maillot retiré. C’est en tout cas le souhait de Doc Rivers, son ancien coach.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.