Mike Conley a prolongé car les Wolves vont dans « la bonne direction »

Avec Kyle Anderson, il était l’un des gros dossiers de l’intersaison à venir chez les Wolves. Ces derniers ont décidé de prendre les devants en prolongeant dès maintenant Mike Conley, qui arrivait en fin de contrat. Sur la table, une prolongation d’un peu moins de 21 millions de dollars pour deux années supplémentaires.

Le joueur de 36 ans devrait donc logiquement connaître une fin de carrière dans la stabilité, financière et sportive. Un choix logique pour lui qui se dit convaincu que les Wolves vont « dans la bonne direction. Il y a de bonnes personnes qui mènent la danse, des personnes avec de grandes ambitions et qui essaient de construire une équipe qui peut être compétitive pour les années à venir. On ne peut pas passer à côté d’une telle organisation. »

S’il n’a jamais vraiment effleuré le titre depuis son arrivée dans la Grande Ligue, en 2007, le vétéran s’y connaît tout de même bien en matière d’équipes compétitives. Que ce soit avec les Grizzlies ou le Jazz ensuite, le gaucher, pour qui gagner était une priorité, a rarement connu les équipes médiocres. Son ratio est d’ailleurs plutôt bon : 16 saisons NBA pour 10 campagnes de playoffs au total.

Et une 11e à venir avec ces Wolves qui peuvent prétendre à la première place à l’Ouest. « C’est incroyable de voir comment tout s’est déroulé jusqu’à présent. Je pense qu’aucun d’entre nous n’aurait pu imaginer il y a un an qu’on serait là où on est aujourd’hui et qu’on y est parvenus, aussi rapidement que nous l’avons fait », s’enthousiasme celui qui était arrivé en cours de saison dernière pour prendre la relève de D’Angelo Russell à la mène.

Un comportement exemplaire

Dans le même temps, il ne pas être « super surpris » par la réussite actuelle de son équipe. Dans un rôle de stabilisateur, Mike Conley est d’ailleurs un facteur important de cette réussite. Rudy Gobert le décrit comme un joueur qui commet peu d’erreurs, fait les bons choix en attaque et s’investit en défense.

Aussi, il passe pour un exemple dans le comportement. « Il fait toujours passer l’équipe avant lui. Je crois que c’est contagieux, quand tu as un meneur de jeu qui agit ainsi. Cela pousse Ant (Anthony Edwards) à être davantage comme ça, moi aussi, tout le monde dans l’équipe », juge le Français.

Chris Finch pourra en dire autant du meilleur passeur des Wolves, parmi les meilleurs de la ligue sur la ratio passes décisives (6.4) / ballon perdu (1.1) avec Chris Paul, et dont la valeur est « inestimable ». « On sait à quel point il est important pour nous. C’est un super endroit pour lui, il n’a pas à tout porter sur le poste de meneur. (Cette prolongation) donne un aperçu de ce à quoi ressembleront les prochaines années », se réjouit le technicien local.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.