Rookie des Nuggets, Julian Strawther fait sauter le verrou des Suns

Sur le papier, ce Phoenix – Denver était une finale de conférence avant l’heure, mais dans les faits, c’était un vrai match de présaison… Tout simplement parce que les Suns avaient laissé leur « Big Three » au repos. Tant pis pour leur public qui espérait les voir face aux champions NBA. On avait quitté les Nuggets sur une victoire face au Heat, synonyme de premier titre, et on les a retrouvés quasi au complet.

Bruce Brown n’est plus là, remplacé par Justin Holiday, et seul Michael Porter Jr. manquait à l’appel. À l’arrivée, les Nuggets s’imposent 115-107 à Phoenix avec David Adelman sur le banc, puisque Michael Malone a eu la douleur de perdre son père dans la journée. Nikola Jokic était là, et il s’est frotté à Jusuf Nurkic.

Jamal Murray effectuait sa rentrée après son forfait pour la Coupe du monde, et ils ont joué une mi-temps avant d’aller s’asseoir aux côtés d’Aaron Gordon et Kentavious Caldwell-Pope.

Un arrière de grande taille

Les quatre étaient ainsi aux premières loges pour assister au carton du rookie Julian Strawther, sélectionné en 29e position par les Nuggets. Sorti de Gonzaga, cet arrière/ailier portoricain n’a pas froid aux yeux, et à l’instar de Christian Braun, il entend bien saisir chaque opportunité.

Certes, ce n’est que de la présaison mais il inscrit 20 points, dont 15 dans le 3e quart-temps. Troisième remplaçant à entrer en jeu, après Christian Braun et Reggie Jackson, il joue 21 minutes, et il sait tout faire en attaque, qu’il s’agisse d’un « floater », un « pull-up jumper » ou d’un 3-points en « catch-and-shoot ».

Physiquement, il rappelle Cam Johnson, mais c’est plutôt un deuxième arrière de grande taille. Malgré cette belle sortie, ce sera tout de même assez compliqué pour lui de récupérer du temps de jeu sur les ailes derrière Kentavious Caldwell-Pope, Christian Braun, Justin Holiday ou Michael Porter Jr.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.