« Dear Rip City », la lettre de remerciement de Damian Lillard

Cette fois, c’est bel et bien fini. Après une chanson pour régler ses comptes, Damian Lillard a pris le soin d’écrire une dernière lettre aux fans des Blazers avant son départ pour Milwaukee. À travers une longue missive, le futur meneur des Bucks a remercié tous ses soutiens et nombreuses personnes qui ont marqué son aventure en Oregon, où il est arrivé à l’âge de 22 ans pour bâtir sa légende.

« Je voudrais commencer par dire que ce n’est pas un adieu, mais un à plus tard. Mes paroles sont toujours venues du fond du cœur quand il s’agit de toi, Rip City. Je te considère comme ma maison ainsi que beaucoup de membres de ma famille et cela ne changera pas. J’ai construit toute ma vie d’adulte ici et je me suis fait tant d’amis que je n’oublierai jamais. Les moments passés sur le terrain, aussi formidables qu’ils aient été, ne se comparent même pas à l’expérience que j’ai vécue avec vous tous. La façon dont vous m’avez accueilli dès le premier jour ne m’a pas donné d’autre choix que de vous rendre cet amour un millier de fois et je ne le regrette pas un seul instant. Je dois admettre que cela me rend triste de voir certaines personnes changer de bord et apparaître comme des adversaires après ma demande de transfert, sans connaître les faits. Car je suis vraiment l’un des vôtres ».

« J’étais le jeune, le petit nouveau, le confiant, le fier, le compétitif, l’amoureux de la ville, le meneur sorti d’une « Mid-major » dont vous ne pouviez plus vous passer. Aujourd’hui, je suis plus âgé et je suis sur le point de prendre la sortie, une sortie pour laquelle j’ai toujours prié qu’elle me mène à la retraite, et non à une autre équipe. Je pars avec rien d’autre que de l’amour pour les fans et cette ville. Cela ne changera jamais ».

« Je crois qu’un jour viendra où j’enfilerai à nouveau l’uniforme des Blazers, et j’espère qu’à ce moment-là, on me pardonnera de vous avoir brisé le cœur en même temps que le mien »

Damian Lillard s’est ensuite livré à une longue série de remerciements, adressés notamment au GM Neil Olshey, à son ancien coach, Terry Stotts, avec lequel il a passé neuf ans, tous ses anciens coéquipiers, ou encore l’actuel entraîneur des Blazers, Chauncey Billups.

Avec émotion, il s’est enfin adressé une dernière fois aux fans de « Rip City », ne fermant pas la porte à un éventuel retour pour y terminer sa carrière, ce qu’il voit comme une façon de se faire pardonner.

« Alors que ce chapitre de ma vie s’achève, je regarde en arrière et je réalise à quel point il a été spécial. Même en ce moment, je suis triste que nous n’ayons jamais accompli ce que je voulais tant. Je ne pleure pas beaucoup, mais je sais que mon amour pour toi est réel à cause des quelques larmes qui coulent en ce moment même. Rip City, tu connais mon cœur et ma position, parce que je l’ai tenue plus d’une décennie. Donc devoir déménager de mon chez moi me fait mal au coeur. Comme mon gars Chief le dit, « un homme n’arrête pas le show », et le show de Rip City doit continuer, avec ou sans moi. Je crois qu’un jour viendra où j’enfilerai à nouveau l’uniforme des Blazers, et j’espère qu’à ce moment-là, on me pardonnera de vous avoir brisé le cœur en même temps que le mien ».

https://twitter.com/Dame_Lillard/status/1707542285502775505

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.