Un record en carrière et le plein de confiance pour Markelle Fultz

Lorsqu’un journaliste lui demande de noter sa performance sur une échelle de 1 à 10, Markelle Fultz s’attribue un solide « 8 ». À l’exception de quelques fautes commises ou de rotations défensives ratées comme il le dit, le meneur du Magic a signé une performance de choix sur le parquet des Clippers.

Auteur de 25 points deux jours plus tôt sur le parquet des Suns, le meneur du Magic a fait encore plus fort à Los Angeles. Tir à 3-points sans opposition, « spin move » et finition devant Marcus Morris en transition, quantité de bons ballons distribués vers ses shooteurs dans le jeu rapide… Markelle Fultz a été brillant.

« Ça démarre en défense, quand l’équipe est soudée défensivement et fait les stops, c’est facile pour nous de courir derrière. Les gars ont fait du bon boulot pour courir avec moi », salue le meneur après la rencontre, aux côtés de l’autre héros de la soirée, Wendell Carter Jr.

Très à l’aise dans ce jeu rapide, le meneur du Magic a également brillé sur attaque placée, à l’image de cette merveille de passe hyper lobée vers son intérieur justement, qui a surpris Ivica Zubac, à moins de deux minutes de la fin. Un « money time » durant lequel l’ancien joueur des 76ers a été éblouissant avec une facilité à accéder au cercle et une mécanique de tir à mi-distance bien plus fluide que par le passé.

« Un énorme potentiel, une grosse marge de progression »

« Ce que vous voyez en moi, c’est un gars qui ne prend rien pour acquis. J’ai le sentiment d’avoir un énorme potentiel, une grosse marge de progression. J’essaie de progresser chaque jour un peu plus. C’est ce que vous voyez sur le parquet, c’est quelqu’un qui veut progresser et se montrer compétitif pour aider son équipe à gagner », affiche le joueur de 24 ans, qui a enchaîné les soucis de santé ces dernières années.

Celui-ci s’est ainsi offert un nouveau record en carrière avec 28 points (10/17 aux tirs dont 1/1 de loin), dont 12 dans le seul quatrième quart-temps (dans les quatre dernières minutes du match même), 6 rebonds, 4 passes et 4 interceptions. Sa performance vient confirmer sa montée en puissance, mois après mois, au cœur de son meilleur exercice en carrière. En mars, il tourne ainsi à 18 points de moyenne (55% aux tirs), 6 passes et 5 rebonds.

« Je suis tellement fier de ce jeune homme, ne serait-ce que pour tout ce qu’il a enduré. Il ne vient jamais à la salle sans sourire. Il a un tel niveau de bonheur en lui pour jouer au basket. C’est ce qui ressort », formule son coach Jamahl Mosley. Ce qui ressort aussi est que le Magic, dans le sillage de son meilleur passeur, devrait prochainement dépasser le cap symbolique des 30 victoires en saison, une première depuis 2020.

Markelle Fultz voit ainsi cette fin de rencontre bien négociée face aux Clippers comme un signe de progrès : « C’est énorme, d’autant qu’on a déjà connu des moments similaires par le passé, où on n’avait pas réussi à conclure. Cela montre ce dont on est capables lorsqu’on reste concentrés tout au long d’un match. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.