Anthony Davis, le pilier défensif des Lakers

Anthony Davis a réalisé son meilleur match depuis son retour de blessure, avec 31 points marqués, dont le panier décisif pour donner l’avantage aux Lakers à 35 secondes de la fin du match, sur un fadeaway. Il a également pris 14 rebonds et réalisé 2 contres. Parmi ces deux « blocks », celui sur Tyrese Haliburton à 16 secondes de la fin pour sceller la victoire des Lakers (112-111) restera le grand moment du match.

« J’ai juste essayé de rester collé à lui et de le faire tirer au-dessus de moi » a raconté Anthony Davis. « J’ai utilisé mon instinct défensif… Ne pas utiliser ses mains tout de suite, il faut bouger les pieds, lever les bras en l’air, mettre sa poitrine en opposition et s’il met un tir compliqué, c’est comme ça ».

Pourtant en face, il y avait un client. Tyrese Haliburton, pour son retour de blessure, réalisait jusque-là un très bon match avec 26 points et 12 passes décisives. Il avait fait la chanson à la défense des Lakers durant toute la rencontre, jusqu’à ce qu’Anthony Davis ne l’attrape dans les dernières secondes.

« C’est ce qui le rend si unique : il est de ceux qui n’essaient pas de faire pression sur un meneur tout de suite en un-contre-un » a déclaré Darvin Ham. « Il va le forcer à choisir un côté et ensuite remporter son duel ».

Le gardien de la défense

Après avoir été écarté des parquets durant cinq semaines et demi en raison d’une blessure au pied, Anthony Davis est bien de retour. Sa protection de cercle mais aussi sa capacité à pouvoir « switcher » sur les extérieurs et à les tenir sur les duels en un-contre-un ont ainsi énormément manqué aux Lakers.

« AD peut défendre sur tout le monde dans cette ligue » a appuyé LeBron James. « Il joue à un niveau de DPOY chaque soir. Notre confiance est extrêmement élevée lorsque nous avons AD ».

Les Lakers ont pourtant été menés pendant la quasi-totalité du match avant de prendre l’avantage pour la première fois à moins de trois minutes du terme, notamment grâce à un 4e quart-temps très solide défensivement, remporté 28-15. Anthony Davis a de fait joué un rôle important en pesant sur le jeu des deux côtés du terrain.

« Nous sommes fiers de l’aspect défensif » s’est-il satisfait. « Nous nous tenons mutuellement responsables sur le plan défensif. Je suis très exigeant avec moi-même sur le plan défensif, je suis très exigeant avec le groupe sur le plan défensif. Et nous avons été capables de nous concentrer là-dessus en deuxième mi-temps, surtout dans le quatrième quart-temps en les limitant à 15 points. Nous voulions simplement gagner un match, sachant que nous sommes dans une position où nous devons gagner des matchs. Nous ne voulons pas participer au « play-in », nous voulons assurer directement une place en playoffs. Nous sommes une équipe résiliente. Nous sommes une équipe qui se bat. Nous savons dans quelle position nous sommes, nous avons eu une bonne discussion à ce sujet sur ce que nous devons faire. Nous contrôlons notre propre destin. Il faut gagner des matchs ».

Les Lakers, actuellement à la 12e place de la conférence Ouest, n’ont ainsi que trois victoires de retard sur les Wolves, actuels détenteurs de la 6e place directement qualificative en playoffs.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.