D’un tout petit point, les Kings enfoncent les Raptors

Encore raté pour Toronto ! Les Canadiens ont concédé une troisième défaite consécutive en s’inclinant à domicile face à des Kings pourtant en « back-to-back » mais qui ont fait la différence par leur sérénité et leur justesse sur la fin.

Après un premier acte équilibré conclu par un 7-0 des locaux (31-23), Toronto a repris le deuxième quart-temps avec le même entrain, puisque c’est un 8-0 initié par les deux dunks de Christian Koloko qui a mis Sacramento dans l’embarras (39-23).

De’Aaron Fox a relancé les siens par deux missiles à 3-points avant de recevoir le soutien de Domantas Sabonis, auteur de deux paniers de suite. Les Kings ont carrément réussi à repasser devant, avec une nouvelle fois De’Aaron Fox à la baguette, pour ajouter un 2+1 ou servir Keegan Murray afin de replacer les siens en tête (56-57). Fred VanVleet a alors dû s’employer pour assurer l’avantage aux Raptors à la pause grâce à trois paniers inscrits coup sur coup (62-59).

Tout était à refaire pour Toronto au retour des vestiaires. Même si l’expulsion de Mike Brown a donné un petit coup de pouce aux locaux (73-64). FVV a dû multiplier les exploits pour maintenir les Raptors en tête. Mais Sacramento n’a pas craqué, entre les 3-points de Keegan Murray, Malik Monk et Trey Lyles et les paniers précieux de Domantas Sabonis, Davion Mitchell et Richaun Holmes pour rester au contact à 12 minutes de la fin (94-88).

C’est encore une salve de 3-points qui a relancé la franchise californienne, avec cette fois Terence Davis et Malik Monk à deux reprises pour replacer Sacramento devant (104-106). Au meilleur moment, vient le tour de Domantas Sabonis de dominer, pour trouver Harrison Barnes ou scorer par deux fois, alors que les Raptors se mettent à avoir du déchet près du cercle (110-114).

Scottie Barnes a pris ses responsabilités d’un 3-points dans le corner mais Pascal Siakam a manqué l’opportunité de replacer Toronto en tête malgré une position idéale sous le cercle. Harrison Barnes aux lancers puis De’Aaron Fox d’un subtil drive conclu main gauche suivi d’un tir à mi-distance, en ont profité pour plier le suspense. Les Raptors ont lutté jusqu’au bout, mais la dernière tentative à 3-points de Fred VanVleet, complètement ouvert, n’a pas trouvé la mire (123-124).

CE QU’IL FAUT RETENIR

– Un malaise palpable. On sent bien que Toronto traverse une période difficile et que le mental est quelque peu friable. La première mi-temps a confirmé les difficultés de l’équipe de Nick Nurse à 3-points (3/13 dans l’exercice) mais les Raptors avaient bien réussi à compenser par de l’agressivité vers le cercle. Dans le « money-time » en revanche, c’est comme si les coéquipiers de Pascal Siakam jouaient avec la tremblote. Les paniers presque tout cuits du Camerounais, de Scottie Barnes ou d’autres dans la peinture n’ont plus trouvé la cible. La dernière position de tir à 3-points relevait quant à elle du miracle pour Fred VanVleet. L’arrière a eu tout le loisir pour prendre ses marques et tirer, mais son tir a encore un fois heurté l’anneau.

– L’expulsion de Mike Brown. Le coach des Kings a peu goûté à l’un des coups de sifflet du corps arbitral et l’a fait savoir… En rentrant sur le terrain et en se dirigeant vers l’arbitre en question, visiblement avec l’envie d’en découdre ! L’entraîneur voulait sans doute protéger ses joueurs face à l’intensité musclée des Raptors, alors que les maîtres du jeu laissaient jouer. On ne peut pas vraiment parler d’électrochoc suite à son expulsion puisque les Kings n’étaient pas largués en début de troisième quart-temps. Mais Sacramento a gagné et c’est bien le plus important pour lui, au-delà de la belle amende qu’il risque de recevoir.

TOPS/FLOPS

✅ De’Aaron Fox. Après son non-match face aux Knicks, le patron des Kings s’est bien repris. Présent au début du match pour lancer les siens et essentiel sur la fin, avec des paniers qui ont mis la tête des Raptors sous l’eau. Il laisse une impression de facilité, d’avoir un temps d’avance comme sur son dernier lay-up où il a complètement trompé la vigilance de Scottie Barnes.

✅ Malik Monk. Le facteur X, un véritable pétard ambulant qui a montré l’étendue de ses aptitudes physiques en prime sur ce match. En l’absence de Kevin Huerter, son apport a été prépondérant pour permettre aux Kings de maintenir de la menace en attaque de façon régulière sur 48 minutes.

✅ Domantas Sabonis. Monsieur efficacité ! 21 points à 10/13 au tir, 7 passes décisives et surtout 20 rebonds ! C’est plus que la moitié de ceux pris par l’ensemble de l’équipe adverse ! Également important sur la fin des deux côtés du terrain.

✅⛔️ Fred VanVleet. Le meneur a planté 39 points alors qu’il restait sur quelques sorties compliquées au tir. Est-il « guéri » pour autant ? Rien n’est moins sûr. Son dernier tir aurait pu tout changer, mais au final, il rend encore un pourcentage hideux de loin (2/8). Il va falloir quelques performances dans le style pour s’assurer que « FVV », à 24.5% d’adresse en plus de 8 tentatives en moyenne par match depuis début décembre, est définitivement de retour sur la bonne voie.

LA SUITE

Toronto (13-15) : nouveau gros test pour les Raptors avec la réception des Nets, ce vendredi soir (01h30).

Sacramento (15-12) : les Kings terminent leur road-trip de six matchs à Detroit, ce vendredi soir (01h00).

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.