Les Lakers étaient trop forts

De retour en Louisiane, les Lakers n’ont pas fait le déplacement pour rien. Ils ont sorti les gros bras et ont scellé le sort des Hornets. Les champions s’imposent avec fermeté : 98-80.

Plus puissants, plus grands, plus expérimentés, les hommes de Phil Jackson se sont fait un peu peur dans cette série mais ils l’emportent 4-2 au final avec quelques jours de repos à venir qui ne seront certainement pas de trop.

Paul le héros malheureux

Chris Paul a été héroïque tout au long de ce premier tour, mais un peu usé par ces batailles à répétition, il est un peu retombé de son nuage. A l’image de son équipe, il n’a pas pu trouver les ressources nécessaires pour bousculer à nouveau les titans de LA.

Les Hornets ont su rester dans le match jusqu’au troisième quart qui leur sera fatal. Paul n’est plus aussi présent en attaque, on le sent emprunté et surtout sur les rotules. Il finit avec 10 points à 4/9 aux tirs mais 11 passes et 8 rebonds. Les Lakers s’offrent un avantage de +12 avant le dernier quart (57-69). Ils ne se retourneront plus.

Une fin de troisième quart fatale

Au premier rang des costauds, Ron Artest signe une action que seul lui peut réussir. On est à la fin du troisième quart. Ron Ron se met aux basques de Chris Paul au rebond offensif. Il dépossède le meneur de la gonfle, puis éjecte littéralement Jason Smith de son passage vers le cercle. Pour ne rien gâcher, Artest revient en défense en gonflant les biscotos. Los Angeles mène de 10 points (67-57).

C’est encore dans la peinture que le match s’est joué. Quand les Hornets réussissent un retour et pointent à -2 sur un dunk de Belinelli (42-40), les Lakers remettent le turbo. Par l’intermédiaire de Pau Gasol (16 points et 8 rebonds) qui score 6 de la série de 10-2, Los Angeles recrée un écart (52-42).

Kobe Bryant inscrira à la fin de ce même quart-temps un trois points assassin (63-53) après lequel il prendra un malin plaisir à faire taire la salle entière. Le Mamba termine avec 24 points.

Les Lakers trop forts dans la peinture

Mais l’homme du match, c’est Andrew Bynum. Il aligne un double double avec 18 points et 12 rebonds. Mais c’est dans sa gestion du match, avec une variété offensive qu’on ne lui connaissait pas, qu’il a surtout impressionné.

Lamar Odom a également été énorme en sortie de banc avec une performance de 14 points, 8 rebonds et 4 passes. Los Angeles a encore gagné la bataille du rebond (43 – 30) et La Nouvelle Orléans n’a pas pu s’en relever.

La série se termine donc là pour les Lakers, et idem pour la saison des Hornets. Phil Jackson prendra soin de mettre à profit les quelques jours de repos qui attendent ses troupes avant le prochain affrontement. Ce sera Dallas.