Devonte’ Graham a apprécié la confiance de Brandon Ingram sur son tir de la gagne

L’explosion de joie sur le banc des Pelicans, qui s’est dispersé autour du parquet pour l’occasion, a contrasté avec la quasi stupéfaction collective au sein de la Vivint Arena. Avec un tir à trois points, Devonte’ Graham venait de redonner un point d’avance à son équipe, à une seconde de la fin de la rencontre face au Jazz (97-98).

Juste avant cela, Donovan Mitchell n’était pas parvenu à conclure en partant à l’aventure dans la raquette des hommes de Willie Green. Ce dernier, qui disposait pourtant encore d’un temps mort, a préféré, à la manière d’un Steve Kerr, faire confiance à ses joueurs dans la continuité du rebond capté.

Graham, qui venait pourtant de confier le cuir à Brandon Ingram, s’est vu remettre le ballon la seconde suivante par son coéquipier. « Quand Brandon lui a envoyé le ballon, j’avais un bon angle de vue. Ça m’a paru être le bon choix jusqu’au bout », félicite le coach de la Nouvelle-Orléans.

« La meilleure partie dans ce tir a été la décision de Brandon de laisser le défenseur venir à lui et de prendre la bonne décision, juge Willy Hernangomez. C’était de la confiance. Et la confiance est importante pour nous. »

Les Pelicans ont en effet profité d’un replacement défensif hasardeux des joueurs du Jazz. Dans leur repli, Royce O’Neal et Rudy Gobert ont commencé tous les deux à se diriger vers l’ancien joueur des Lakers, clairement susceptible de prendre ce dernier tir malgré une nouvelle soirée mitigée niveau adresse (21 points à 8/22).

Éviter la prolongation dans l’Utah

Est-ce que le meneur s’attendait à recevoir une telle passe, à une main et bien en rythme, de la part de sa star ? Pas forcément. « Il n’y avait personne sur moi alors que deux gars allaient sur lui parce qu’ils ne voulaient pas qu’il shoote, décrit le héros de la soirée. Il a fait la bonne lecture. Il s’agit de faire confiance à vos coéquipiers. Cet aspect est énorme. »

Une confiance d’autant plus admirable que le meneur, avant ce tir décisif, affichait un médiocre total de 6 points à 2/9 aux tirs… Mais ce shoot-ci a permis d’enterrer le Jazz, qui n’a pas su répondre sur l’ultime possession marquée par une faute offensive de Rudy Gobert avec un écran mobile.

« Je voulais gagner. Je ne voulais pas aller en prolongation et leur donner de l’énergie, termine Graham, sur son choix de ne pas avoir préféré attaquer le cercle. Avec ce public, c’est difficile de jouer ici, donc j’ai juste pensé à aller chercher la victoire. »

Une bonne chose pour son équipe et lui qui viennent d’enchaîner un second succès de suite pour la première fois cette saison.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.