Le MVP de la nuit : Andre Drummond envoie un message à… Jarrett Allen

Les Cavaliers n’avaient plus vu un de leurs joueurs réussir une telle prouesse depuis 2004 et Carlos Boozer. Cette nuit face aux Knicks, Andre Drummond a dominé les débats en surpassant les barres symboliques des 30 points et 20 rebonds.

« Il y a tellement à dire sur la performance de Dre, je l’ai trouvé formidable, peut saluer son coach J.B. Il peut punir son adversaire car il joue avec cette force et cette détermination. Peu de joueurs peuvent l’arrêter en un contre un. »

Mitchell Robinson peut par exemple en parler. En plus d’être largement dominé au rebond, le pivot new-yorkais n’a pas tenu le choc au poste face aux muscles de son homologues des Cavs. Un chiffre en dit beaucoup sur sa domination sur la raquette des Knicks : Drummond a capté 7 rebonds offensifs, soit autant que toute l’équipe adverse.

Autant de secondes chances qui ont permis au pivot de remettre dedans et de gonfler son total de points, au point d’égaler son record en carrière avec 33 unités (10/18). Il a complété avec 23 rebonds, 3 passes, 2 contres et 2 interceptions. Dont un ballon volé décisif à quelques secondes du terme, dans les mains de RJ Barrett, qui ne l’avait pas vu venir.

Connu pour son adresse très aléatoire aux lancers-francs, le pivot a su rentrer quelques lancers importants, avec des manqués aussi, dans le « money time ». Il a fini avec un correct, pour lui, 13/19 sur cette ligne.

« On ne jouait qu’avec neuf gars donc j’avais beaucoup à apporter, livre l’intéressé après la rencontre. La clé est d’être en bonne santé et au bon endroit au bon moment. J’ai essayé de mettre l’équipe en position de l’emporter et de profiter sur le parquet. »

Un nouveau transfert à venir ?

On retiendra surtout le timing de cette performance, qui intervient quelques heures après l’arrivée de Jarrett Allen, échangé dans le cadre du transfert d’ampleur autour de James Harden aux Nets. Il était présent sur le banc, cette nuit.

Si les dirigeants des Cavs ont déjà dit tout le bien qu’ils pensaient du jeune pivot, c’est vraisemblablement parce qu’un nouvel échange se prépare. Après une première cohabitation la saison passée avec Tristan Thompson, finalement parti aux Celtics, on imagine mal Drummond et Allen collaborer longtemps. On imagine mal également Cleveland perdre le pivot, qui arrive en fin de contrat, sans contrepartie à la fin de la saison.

Son match de cette nuit était sans doute un moyen d’envoyer un message à ses dirigeants ou bien à ceux des autres franchises de la ligue, pour afficher sa bonne forme. Après tout, il est tout de même sur les bases de sa meilleure saison en carrière.

« Si je me fais échanger, je ne peux pas le contrôler, note l’ancien joueur des Pistons. Je sais que j’adore les gars d’ici et que je prends beaucoup de plaisir. » « Cette perspective (d’un potentiel transfert) est évidente, mais Dre et moi avons construit une relation forte basée sur la confiance. Dre connaît sa valeur et vous pouvez clairement voir de quoi il est capable », termine son coach.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.