James Harden s’amuse avec les jeunes Warriors

Avec trois rookies titulaires, les Warriors démarrent très bien. La défense de Houston est aux abois dès les premières minutes, et seul P.J Tucker répond présent. De loin, et avec quelques beaux coups de pression défensifs, le vétéran est impliqué, mais son équipe joue au ralenti et se retrouve derrière au tableau d’affichage (11-10).

Les joueurs de Steve Kerr sont vaillants, mais après un premier temps-mort de Mike D’Antoni, les Texans, avec un incisif Austin Rivers, reprennent la main sur le match.

De loin, puis sous le cercle, l’ancien Clipper fait du bien aux siens, avec neuf points rapides, mais les visiteurs continuent à livrer une belle bataille après les douze premières minutes (30-29).

James Harden décide de passer la vitesse supérieure lors de cette entame de second quart, et cherche à provoquer des fautes pour déstabiliser les inexpérimentés, mais combatifs, Warriors. Mais Paschall et ses coéquipiers ne tombent pas dans le piège, et l’ancien de Villanova punit même de loin et redonne l’avantage aux siens (44-42).

Mais Houston fait tout pour Harden. Un à un, ses coéquipiers enchaînent les écrans pour créer le « mismatch ». Et lorsque Harden se retrouve, par exemple, face à Willie Cauley-Stein, il sanctionne. En monopolisant la balle, le MVP 2018 donne de l’air à son équipe, qui ne transpire tout de même pas la sérénité. Avec 24 points à la pause, dont une flopée de step-back à 3-points, « The Beard » porte les siens sur les épaules, et les Rockets rejoignent les vestiaires avec un petit matelas d’avance (63-52).

Westbrook sort, touché au genou

Les deux équipes retrouvent le parquet, et les Warriors font n’importe quoi en défense, laissant les Rockets marquer des paniers faciles en transition, tout en multipliant des fautes naïves. Clint Capela se régale poste bas, et met les visiteurs dos au mur alors que Steve Kerr tente des choses en cumulant les changements.

Les siens sont lâchés rapidement (76-56). Les Guerriers de la Baie affichent leurs limites, et les locaux essayent d’en tirer profit et de creuser un peu plus l’écart. Harden, puis Westbrook poussent la cinquième vitesse, et malgré les coups de boutoir des deux anciens du Thunder, les Californiens essayent de sortir la tête de l’eau. La jeune relève de Golden State redresse (un peu) la barre, et termine ce troisième quart avec 15 unités de retard (98-83).

Steve Kerr effectue quelques nouveaux essais alors qu’il ne reste que douze minutes à jouer, mais ceux-ci ne sont pas tranchants. Westbrook fait courir les adversaires, et les Spellman et compagnie sont sur les talons, et prennent un nouveau run. Sur une superbe passe de Westbrook, House Jr plante du parking pour donner un peu plus d’avance à son équipe (107-86). Jordan Poole met quelques points et montre de belles dispositions balle en main, mais les Rockets ont la main chaude longue distance tandis que Westbrook a pris un coup au genou sur une tentative de « strike » dans la défense. Danuel House Jr poursuit son récital de loin, et avec 21 tirs à 3-points marqués, les Rockets s’imposent (129-112).

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.