Wolves – Pelicans : un Karl-Anthony Towns monstrueux et décisif

Souvent critiqué depuis sa deuxième saison professionnelle, qu’il s’agisse de son manque de leadership ou d’implication en défense, Karl-Anthony Towns a rappelé cette nuit pourquoi les attentes autour de lui étaient aussi conséquentes. Face à l’un de ses prédécesseurs à Kentucky, Anthony Davis (30 points, 14 rebonds), la star des Wolves a pris le match à son compte lors des dernières minutes pour arracher la victoire (116-110) avec 27 points, 27 rebonds et 4 contres ! Sans Derrick Rose, Minnesota s’offre ainsi la deuxième victoire de l’ère Ryan Saunders mais les mauvaises nouvelles ne sont jamais bien loin puisque Jeff Teague (2 pts, 10 pds en 22 minutes) aurait aggravé sa blessure à la cheville.

Le festival décisif de Towns

Après deux lancers de Dario Saric à environ 8 minutes de la conclusion, Karl-Anthony Towns intercepte dans la même séquence un ballon à Darius Miller et se fend d’une claquette pour sauver le lay up contré de Josh Okogie. Minnesota est en tête, 99 partout, et les deux équipes se tendent. Les Pelicans ratent trois tirs de suite mais les Wolves ne font guère mieux. Pendant 1min30, aucun point n’est ajouté au tableau d’affichage jusqu’à la délivrance de… Karl-Anthony Towns, auteur d’un dunk qui galvanise le Target Center.

Les Pelicans ont de la ressource et reprennent même l’avantage grâce à Julius Randle, Jrue Holiday et Davis (103-101). Après l’égalisation de Taj Gibson dans le périmètre, Karl-Anthony Towns se décale à trois-points, face au panier. Servi par Tyus Jones, il ne se rate pas et se permet même d’enchaîner par un contre sur Anthony Davis près du cercle ! S’il fait une faute dispensable sur un panier de Jrue Holiday avant d’être lui-même contré par Nikola Mirotic, l’intérieur se venge 15 secondes plus tard en… contrant de nouveau Antony Davis, cette fois à trois-points ! Les Pelicans sont perdus et même si Andrew Wiggins rate ses tirs décisifs, Tyus Jones (14 pts, 6 pds) assure aux lancers-francs pour engranger cette précieuse victoire.

Les Pelicans alternent toujours jeu huilé et proche du néant

En amont de ce money time étouffant, New Orleans avait un temps dominé mais cette nuit, les hommes d’Alvin Gentry n’ont pas su prendre soin du ballon et ont souvent manqué d’intelligence de jeu. Rarement les Pelicans n’ont paru aussi perdus par séquences et s’ils ont terminé en tête de ce premier quart-temps (29-27), c’est bien parce que les Wolves étaient incapables de rentrer un tir. La suite, en revanche, fut l’occasion pour les locaux de profiter des largesses défensives et des lacunes offensives des joueurs d’Alvin Gentry. Même Luol Deng est à la fête pour conclure cette première mi-temps (54-52).

New Orleans recadrera tout cela à la reprise, en se montrant bien plus attentionné avec la balle. Julius Randle assure sous le panier, tout comme Jrue Holiday sur le secteur extérieur. En face, les Wolves jouent mieux aussi, notamment Andrew Wiggins, d’ailleurs associé à Josh Okogie. Sobre mais efficace, Dario Saric fait aussi beaucoup de bien dans le secteur intérieur. Il n’empêche cependant pas New Orleans de prendre l’avantage avant l’ultime période (89-87) mais l’équipe de la Louisiane n’a pas su le consolider…

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.