Avec leur défense, les Suns se révoltent face aux Kings

Cette 10e victoire de la saison, ils sont allés la chercher ! Après six défaites de suite, les Suns, pourtant menés de 19 points sur leur parquet à la pause et privés de Devin Booker, ont réalisé une grosse performance… en défense (18 interceptions sur le match !) pour arracher une courte victoire devant les Kings (115-111). À côté de l’énergique Richaun Holmes, le héros de ce retour improbable s’appelle Kelly Oubre Jr. (26 points – record en carrière égalé).

Ben McLemore, l’invité surprise

Les Kings, dans leur 2e match de « back-to-back », se présentent pourtant dans l’Arizona en favoris. Malgré le faible impact offensif de sa filière européenne, Bjelica – Bogdanovic, Sacramento s’appuie sur ses leaders habituels pour prendre les devants. De’Aaron Fox, plus à l’aise dans son tir lointain, est toujours aussi tranchant dans ses pénétrations. Et son compère Buddy Hield reste inspiré derrière l’arc. Un troisième homme, moins attendu, s’invite chez les Kings : Ben McLemore.

Davantage utilisé ces dernières semaines, sans beaucoup en profiter, l’arrière ne rate pas cette fois-ci l’occasion de se montrer. Avec ses tirs à 3-points en transition et malgré un « alley-oop » facile à conclure en contre-attaque, il pulvérise son record en saison. Et comme Justin Jackson apporte lui aussi son écot niveau adresse, dans ce jeu en transition toujours redoutable, les Kings creusent un écart conséquent à la pause (53-72). Malgré la bonne volonté de T.J. Warren en attaque, on se dirige tout droit vers la grosse fessée à Phoenix…

De passoire à muraille défensive

D’autant que Deandre Ayton, gêné par des problèmes de fautes, doit rapidement regagner le banc à l’entame de la seconde période. Un mal pour un « bien » ? Car son remplaçant, Richaun Holmes, est l’un des moteurs clés dans la révolte des Suns. Opportuniste en attaque, l’ancien Sixer inspire ses coéquipiers par son énergie déployée sous le cercle. À ses côtés, Josh Jackson, qui remplaçait Booker dans le cinq, De’Anthony Melton et Mikal Bridges se transforment en véritables pestes défensives sur les lignes arrières. Hield et surtout Fox en sont les principales victimes : chaque pénétration devient une quasi mission impossible.

Avec leurs mains actives et des aides efficaces, les Suns limitent Sacramento à 14 points dans ce 3e quart-temps et volent… 8 ballons (11 pertes de balle pour les Kings) ! Leur meilleur quart-temps défensif de la saison, assurément. Les Californiens sont sonnés devant une telle agressivité et un impact physique évident. Le nouveau venu, Quincy Acy, apporte lui aussi sa touche dans ce domaine. Revenus à égalité à l’entame de l’ultime période (86-86), les Suns reçoivent également l’aide bienvenue de Troy Daniels, dont l’adresse lointaine booste leur attaque.

Oubre termine le travail

Une fin de match indécise s’annonce alors que le duel à distance des remplaçants McLemore – Oubre se poursuit. C’est pourtant ce dernier qui a le tout dernier mot. Profitant d’un rebond offensif de son pivot Ayton, encore auteur d’un solide double-double, il rentre deux lancers clés puis sort la claquette dunk du match à dix secondes du terme ! Malheureusement pour les Kings, Willie Cauley-Stein rate deux lancers décisifs (3/8 sur le match) et s’inclinent.

Belle victoire des Suns (10 victoires – 32 défaites) qui rejouent dès la nuit prochaine à Dallas. Les Kings (20 victoires – 21 défaites), sur le courant alternatif depuis 15 jours, doivent réagir face à Detroit jeudi, à domicile.

https://www.youtube.com/watch?v=j_RBvl9Kp84

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.