Privés de pivots, les Wizards s’essaient avec réussite au « small ball »

Incertain pour le match de la nuit dernière à Portland à cause de douleurs au dos, Ian Mahinmi a finalement joué 4 minutes avant de rejoindre le banc. Dwight Howard toujours à l’infirmerie, Scott Brooks a préféré miser sur le « small ball » en faisant jouer Jeff Green (24 minutes) et Markieff Morris (25 minutes) sous le cercle plutôt que Jason Smith (12 minutes). Les deux ailiers étant alors associés à John Wall, Bradley Beal, Otto Porter Jr. ou encore Kelly Oubre Jr.

Forcément, Jusuf Nurkic s’est régalé, compilant 22 points et 18 rebonds, mais Markieff Morris a lui aussi profité de l’avantage en plantant six paniers à 3-points déterminants. « On a fait du bon boulot pour servir celui qui avait la main chaude » explique au Washington Post le jumeau Morris, dont la main était aussi chaude que celles de Bradley Beal et Kelly Oubre Jr., auteurs respectivement d’un 5/9 et d’un 3/3 dans l’exercice.

De quoi glaner un premier succès cette saison après deux revers, et valider cette configuration « small ball ».

« Ça a bien marché pour nous », doit avouer John Wall. « Il faut donner du crédit à Otto ou Kelly. Bradley, lui, a fait du bon boulot au rebond, secteur dans lequel on a péché dans les deux premiers matchs quand on jouait petit. »

« Tout le monde était impliqué »

« On a joué notre meilleur basket de la saison évidemment », poursuit John Wall. « On prend du plaisir sur le parquet. Tout le monde touche le ballon, tout le monde était impliqué et tout le monde se complétait des deux côtés du terrain. »

Ainsi, les « petits » présents sur le terrain ont apprécié cette expérience : non seulement la circulation du ballon est facilitée et le jeu plus rapide, mais en plus, certains adversaires peuvent avoir du mal à s’adapter.

« Je ne veux pas parler de cohésion, parce qu’on en a avec Ian aussi », prévient Bradley Beal. « Mais je pense que le concept en lui-même, la manière dont on joue, les systèmes qu’on appelle, sont complètement différents. Quand on joue « small ball », personne n’a de poste. Ça perturbe la défense. Alors que c’est un peu difficile quand tu as un cinq classique et que l’adversaire joue avec ses standards. »