Pour Klay Thompson, l’arrivée de LeBron James aux Lakers ajoute de l’intérêt à la NBA

Les Warriors ont-ils ruiné tout intérêt à la saison 2018/19 en signant DeMarcus Cousins ? Certains le pensent, et côté Warriors, Draymond Green en tête, on s’en accommode très bien. Du côté de Klay Thompson, on estime que la saison n’est pas sans intérêt, notamment parce que LeBron James a changé de conférence et qu’il débarque dans la franchise la plus « bling-bling » de l’histoire, forte de ses 16 titres et de ses superstars en pagaille. Ce soir, c’est le premier affrontement et même si ce n’est que la présaison et qu’il y aura quelques absents, ça devrait valoir le coup d’oeil.

« Je trouve ça super cool. Je ne pense pas qu’on aurait imaginé cela quand il a commencé sa saison de rookie aux Cavs. Mais ça ajoute une bonne dose d’intérêt à la NBA, et les Lakers auront la couverture médiatique qu’ils avaient quand j’étais gamin. »

Une nouvelle rivalité ? San Francisco vs Los Angeles

Car le petit Klay Thompson a vécu de près les années Kobe-Shaq mais il a aussi écouté les récits de son papa, Mychal, qui en était le pivot à la grande époque. Dans les années 80, Magic Johnson, Kareem Abdul-Jabbar et James Worthy retrouvaient quasiment tous les ans le même adversaire : Boston.

À Golden State, c’était Cleveland depuis quatre ans, mais désormais l’ennemi s’est rapproché…

« À chaque fois qu’on le voyait, il était au sommet de la conférence Est en finale. Et ces matches étaient toujours intenses » rappelle Klay Thompson à ESPN. « Je m’attends à ce qu’il fasse grandement progresser les Lakers, et ils possèdent une flopée de joueurs confirmés. Je m’attends à ce que ce soit intense. À chaque fois que vous affrontez le meilleur joueur au monde, quel que soit le sport, vous voulez vous mesurer à lui et donner le meilleur de vous-mêmes. C’est pour ça que chaque soir, Stephen, KD, Kobe, LeBron, Harden et les meilleurs défient des adversaires qui jouent leur meilleur basket, et ce ne sera pas différent quand on affrontera les Lakers. »

Comme LeBron James s’est engagé pour quatre ans, on pourrait donc assister à la naissance d’une rivalité entre les Warriors et les Lakers. La Californie du Nord face à la Californie du Sud. Une rivalité qui existe dans beaucoup de sports, et même dans l’économie, la musique ou le cinéma, et LeBron James pourrait donc la créer par son arrivée.

« Je suis certain que les Lakers n’ont jamais vraiment vu ça comme une rivalité quand ils dominaient, mais ce sera plaisant » anticipe Steve Kerr. « On est dans la même division, il y a évidemment beaucoup de talent dans les deux équipes, et l’atmosphère sera super. Même en présaison, je pense que les gens sont vraiment impatients de voir ça. »