D’après Kendrick Perkins, le « small ball » actuel aura disparu dans cinq ans

Durant ces playoffs, on peut apercevoir Kendrick Perkins sur le banc des Cavaliers, en costume. Le pivot fait ainsi partie de l’effectif de Cleveland, ayant disputé un seul match cette année, en clôture de la saison régulière, face aux Knicks.

Pour autant, l’ancien pivot des Celtics, du Thunder et des Pelicans se dit très heureux.

« J’étais comme un gosse dans un magasin de jouets, heureux de revenir », souffle-t-il, lui qui était sans équipe l’an passé. « Si l’opportunité se présente, j’espère continuer de jouer. Mais je préfère rester dans l’instant, être sûr de progresser. »

À 33 ans, Kendrick Perkins fait partie de ces pivots défensifs dont le principal atout était de pouvoir tenir le choc poste bas. Dans une ligue qui utilise de moins en moins cette arme, le champion 2008 n’est donc pas une priorité.

Toutefois, il assure que ce « small ball » n’est qu’un phénomène transitoire.

« C’est dingue parce que les équipes se construisent en fonction des champions. Tant qu’un champion n’aura pas un intérieur traditionnel qui joue au poste, ça ne changera pas. Tout le monde veut pouvoir défier Cleveland à l’Est et tout le monde construit son équipe pour faire face à Golden State. Ce que les gens ne comprennent pas, c’est qu’il faut avoir les joueurs pour le faire. »

Pour le pivot, Draymond Green a ainsi rebattu les cartes.

« Golden State a les bons joueurs pour son système. Ils ont Draymond Green, qui jouait pivot à la fac, mais aussi Klay Thompson, Steph Curry et Kevin Durant, qui peuvent jouer sur les cinq postes. Je vois beaucoup d’équipes essayer de le reproduire encore et encore, mais c’est compliqué. Je vous garantis que dans cinq ans, on sera revenu au point où on en était avant, mais je serai sûrement parti depuis longtemps. »

Difficile de savoir si Kendrick Perkins a raison mais les pivots défensifs de son profil redeviendront peut-être utiles si les Sixers de Joel Embiid finissent par exemple par dominer en NBA. Il n’y a pas si longtemps, en 2010, Kendrick Perkins était ainsi recruté par le Thunder pour pouvoir défendre sur Andrew Bynum, alors que les Lakers venaient de remporter le titre.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.