Les remplaçants des Raptors punissent les Nuggets

Denver avait très bien réagi après sa défaite éprouvante de la veille à Philadelphie, maîtrisant pendant longtemps son duel avec Toronto grâce à un super Nikola Jokic (29 points, 16 rebonds, 8 passes)… Mais voilà, les Raptors ont le meilleur banc de la NBA et ils peuvent à nouveau remercier le trio VanVleet/Siakam/Poeltl qui compile 39 points pour arracher la victoire (114-110), et du même coup éloigner un peu plus les Nuggets des playoffs.

Nikola Jokic s’amuse

Kyle Lowry donne le ton d’entrée avec deux tirs primés, mais Denver ne se laisse pas impressionner et revient rapidement à égalité. Alors, le meneur All-Star en remet une couche, puis DeMar DeRozan sort de sa boîte en inscrivant trois paniers mais Devin Harris et Mason Plumlee font le plein sur la ligne des lancers pour rester à hauteur. C’est finalement un panier au buzzer de Delon Wright depuis le milieu du terrain qui permet aux Raptors de basculer en tête (25-23).

Nikola Jokic sort le grand jeu pour garder les Nuggets à flot, avant que ceux-ci ne placent un gros coup d’accélérateur face à une second unit locale moins inspirée qu’à l’accoutumée : Denver augmente sérieusement le tempo et place un 10-0 opportun. Nikola Jokic enchaîne de nouveau deux ou trois moves dont il a le secret pendant que Dwane Casey remet ses titulaires en jeu : un choix payant puisque ceux-ci finissent par revenir à égalité (58-58).

Super Subs

Incapables de marquer un panier, les Raptors se rattrapent parfaitement de l’autre côté du parquet en organisant une petite « Block Party » à laquelle tous les Nuggets sont invités. Ces derniers finissent par profiter de l’avantage de Paul Millsap sur Jonas Valanciunas, comme Serge Ibaka va profiter du sien pour enchaîner des paniers. Au milieu, Lucas Nogueira contre tout ce qui bouge !

Résultat : Trey Lyles préfère ne pas aller se frotter aux Raptors sous le cercle, et l’ancien Jazzman enchaîne un nouveau tir primé qui offre huit points d’avance à son club en début de 4e quart. Mais les remplaçants locaux, entrés en jeu, se rattrapent de leur premier passage en revenant à hauteur de leurs invités, avec un super Pascal Siakam. En attaque comme en défense, cette « second unit » apporte de l’énergie.

Delon Wright et Fred VanVleet marquent de loin, Jakob Poeltl de près – avec même un poster sur Paul Millsap – et la salle pousse son équipe en défense : celle-ci fait le trou au meilleur moment et renoue avec la victoire avant d’aller à Boston. Les Nuggets tenteront de survivre du côté d’OKC pour un nouveau déplacement délicat.