Le duo Mitchell-Gobert fait la différence dans un duel bouillant avec les Wolves

Fautes techniques, flagrantes, expulsions… Ce Jazz-Wolves sentait la poudre et grâce aux 26 points, chacun, de Donovan Mitchell et de Rudy Gobert (avec 16 rebonds et 4 contres en plus de son record de saison aux points), Utah s’impose de peu (116-108) dans ce duel bouillant. Les efforts d’Andrew Wiggins (27 points) pour compenser les retours au vestiaire prématurés de Karl-Anthony Towns et d’un très agressif Jeff Teague (25 points) n’ont pas suffi.

L’un des duels de la soirée, c’est bien sûr la bataille attendue entre les géants Towns et Gobert. Le premier montre de belles choses dans son jeu d’appuis pour finir sous le cercle tandis que le second… sort la boîte à gifles. Agacé de s’être fait siffler un goaltending face à Taj Gibson, il sort un contre rageur sur Wiggins puis quelques secondes plus tard, un énorme scotch sur le pauvre Bjelica. Le public devient fou d’autant que Mitchell sanctionne dans la foulée à trois points (22-18).

Utah est plutôt plaisant à voir jouer avec plusieurs actions à base de passes intérieures entre Favors et Gobert. Globalement, la circulation de balle est bien meilleure côté Jazz, là où Minnesota joue une majorité de un-contre-un.

Rudy Gobert en double-double dès la pause !

Mais le système se grippe aussi avec Joe Ingles, étonnant de maladresse. Dans le second quart-temps, il perd coup sur coup deux ballons sur des passes coupées. Le manque de lucidité est d’autant plus grand que le rookie O’Neale décide d’aller faire une faute « légère » sur Wiggins, pourtant seul au dunk… Ingles se rachète en servant Gobert au dunk qui coupe au cercle, puis en allant dunker comme un grand devant une défense en transition douteuse des Wolves.

Ces derniers peinent clairement à se replier devant la vitesse de Ricky Rubio. Avec Gobert, qui règne sur le rebond et dunke à nouveau après un layup raté de l’Espagnol, Utah termine fort la première période avec un 20-6 (56-45). Déjà un double-double à la pause pour le Français avec… 18 points et 10 rebonds !

La mauvaise nouvelle côté Minny, c’est surtout la seconde faute technique de Karl-Anthony Towns synonyme d’expulsion. Après la pause, un homme est donc attendu côté Minnesota en l’absence de KAT (et de Jimmy Butler) : Andrew Wiggins. Gêné par trois fautes jusqu’ici, l’arrière score 6 points de suite. Puis il reçoit le soutien bienvenu d’un second scoreur avec Jeff Teague. Bien rentré dans son match, le meneur des Wolves prend vraiment le dessus sur Rubio dans le troisième quart-temps.

L’adresse à 3-points des deux hommes permet de recoller (68-62). Andrew Wiggins rentre même dans une autre dimension niveau adresse dans l’ultime période, tandis que Nemanja Bjelica nous offre la séquence étrange de la soirée lorsqu’il prend tout son temps pour ajuster son short entre deux lancers francs…

Le tampon de Jeff Teague sur Ricky Rubio

Le match prend un tournant un peu plus physique quand Jeff Teague tente d’aller chercher une faute de celui qu’il remplace à la mène des Wolves, Ricky Rubio. Il ne l’obtient pas et décide d’aller se faire justice en aller tamponner, épaule en avant, son vis-à-vis. L’incident crée un logique remue-ménage collectif sur le parquet. Et est surtout synonyme d’expulsion pour Jeff Teague. Tom Thibodeau et Jae Crowder, qui continuent d’en causer, ont aussi droit à leur faute technique.

Malgré les événements, les Wolves sont toujours dans le match grâce à Andrew Wiggins (même s’il rate une série de 3 lancers-francs…). Mais les mauvais choix de passe de Nemanja Bjelica et un surtout le gros final de l’inévitable Donovan Mitchell, qui a attendu son heure, ont finalement raison des Wolves.

Grosse victoire du Jazz (32 victoires – 30 défaites), toujours en course pour les playoffs, qui peut enchaîner la nuit prochaine à Sacramento. Les Wolves (38 v – 28 d) vont pouvoir se détendre car ils ne rejouent que jeudi face à Boston.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.