Kawhi Leonard monte en puissance

Pour sa cinquième sortie de la saison, Kawhi Leonard a réussi sa meilleure prestation avec 21 points à 8/17 aux tirs en 26 minutes de jeu.

Surtout, l’ailier superstar des Spurs a enfin obtenu des minutes en dernier quart-temps, signe infaillible qu’il est de plus en plus proche d’un retour à 100% de ses capacités.

« À chaque match, on le voit un peu moins rouillé, avec un peu moins d’hésitation dans son jeu », analysait Gregg Popovich sur ESPN après la victoire. « On essaie d’adapter son jeu à celui de l’équipe et qu’il soit tout de même à l’aise avec la balle. Il peut à nouveau encaisser les chocs et ce genre de contact dans la peinture. À chaque match, c’est un peu mieux. »

Entré en jeu à quatre minutes de la fin alors que l’avance des Spurs avait fondu de +17 à +8, Kawhi Leonard a imposé une défense « extraordinaire », selon Kenny Atkinson. Le coach des Nets a même avoué que ce fut le tournant du match…

« Quand Kawhi est rentré en jeu en dernier quart, ce n’était pas bon signe pour nous. Il a changé le match car il fait une telle différence défensivement. J’avais l’impression qu’il défendait sur notre équipe entière par moment… »

« Je ne suis pas encore à 100% mais je m’en rapproche »

Très aérien, tout en résistant à deux défenseurs de Brooklyn sur un panier en ligne de fond en début de match, Kawhi Leonard a également démontré qu’il retrouvait toutes ses sensations avec des prises d’espace tranchantes pour finir au layup, façon « Statue de la Liberté ».

« Je prends les choses doucement, je ne veux pas brûler d’étapes car le plus important est d’être en bonne santé tard dans la saison », ajoute-t-il dans l’Express News. « Tout demande du temps : le souffle, certains systèmes, la cohésion, les rotations défensives. Je ne suis pas encore à 100% mais je m’en rapproche. »

Limité à une vingtaine de minutes par match depuis son retour le 12 décembre dernier, Kawhi Leonard est actuellement à 13 points et 4 rebonds à 49% de réussite. Son 35% à trois points suggère évidemment une belle marge de progression.

« Ce match était clairement un grand pas en avant dans sa progression », conclut Pau Gasol. « Pouvoir jouer 26 minutes d’un tel niveau est un énorme plus pour nous. »

À 24 victoires pour 11 défaites, et bien accrochés à la 3e place à l’Ouest, les Spurs apprécient également d’avoir une demi-saison à venir pour intégrer pleinement tous leurs revenants…

Kawhi Leonard				Pourcentage			Rebonds
Saison	Equipe	MJ	Min	Tirs	3pts	LF	Off	Def	Tot	Pd	Fte	Int	Bp	Ct	Pts
2011-12	SAN	64	24	49.3	37.6	77.3	1.6	3.5	5.1	1.1	1.4	1.3	0.7	0.4	7.9
2012-13	SAN	58	31	49.4	37.4	82.5	1.1	4.9	6.0	1.6	1.7	1.7	1.1	0.6	11.9
2013-14	SAN	66	29	52.2	37.9	80.2	1.2	5.1	6.2	2.0	1.9	1.7	1.2	0.8	12.8
2014-15	SAN	64	32	47.9	34.9	80.2	1.3	5.9	7.2	2.5	2.0	2.3	1.5	0.8	16.5
2015-16 ☆	SAN	72	33	50.6	44.3	87.4	1.3	5.5	6.8	2.6	1.8	1.8	1.5	1.0	21.2
2016-17 ☆	SAN	74	33	48.5	38.0	88.0	1.1	4.7	5.8	3.5	1.6	1.8	2.1	0.7	25.5
2017-18	SAN	9	23	46.8	31.4	81.6	0.7	4.0	4.7	2.3	1.0	2.0	1.8	1.0	16.2
2018-19 ☆	TOR	60	34	49.6	37.1	85.4	1.3	6.0	7.3	3.3	1.4	1.8	2.0	0.4	26.6
2019-20 ☆	LAC	57	32	47.0	37.8	88.6	0.9	6.1	7.1	4.9	2.0	1.8	2.6	0.6	27.1
2020-21 ☆	LAC	52	34	51.2	39.8	88.5	1.1	5.4	6.5	5.2	1.6	1.6	2.0	0.4	24.8
2022-23	LAC	52	34	51.2	41.6	87.1	1.1	5.4	6.5	3.9	1.6	1.4	1.7	0.5	23.8
2023-24 ☆	LAC	68	34	52.5	41.7	88.5	1.2	4.9	6.1	3.6	1.4	1.6	1.8	0.9	23.7
2024-25	LAC	37	32	49.8	41.1	81.0	0.9	5.0	5.9	3.1	1.5	1.6	1.9	0.5	21.5

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.

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