L’avenir de Patrick McCaw chez les Warriors déjà remis en question

Lorsqu’ils ont payé 2.4 millions de dollars aux Bucks l’an passé pour acquérir le 38e choix de draft, les Warriors ne se sont pas trompés. Cette année, parmi tous les rookies de sa promotion, Patrick McCaw a connu le plus beau des baptêmes du feu avec une première saison nourrie par la confiance de ses coachs et un titre NBA à la clef.

Présent à Las Vegas pour la summer league avec les Warriors, le 38e choix de la dernière draft confirme les espoirs placés en lui (18 points à 40%, 3.3 rebonds, 2 passes en 30 min de jeu et trois matchs). Pour Steve Kerr, l’ailier traverse actuellement une phase cruciale pour sa carrière.

« Je pense que le cap le plus important dans une carrière se trouve entre la première et la deuxième année », explique Steve Kerr. « Lors de la première, vous comprenez que vous pouvez jouer en NBA. Désormais, il comprend qu’il peut être vraiment bon dans cette ligue. »

« Il va me falloir gérer cette situation à 22 ans »

Pour les Warriors, la progression de leur espoir pourrait bien comporter des effets secondaires non désirables. Cela arrive fréquemment avec les équipes championnes lorsqu’elles ont dans leur effectif des jeunes qui ont contribué à leur parcours : la concurrence essaye de s’attacher leurs services. Deuxième tour de draft, Patrick McCaw n’est pas lié par la convention collective des premiers tours (deux premières années garanties avec des team option pour les troisième et quatrième saisons) : il n’a signé que pour deux ans et il sera donc free agent protégé dès l’été prochain, ce qui signifie qu’une équipe pourra lui proposer un contrat et les Warriors devront alors l’égaler pour le conserver.

Alors qu’il vient seulement de conclure sa première saison, Patrick McCaw a du mal à réaliser.

« C’est dingue pour moi d’être si jeune et de savoir que j’ai une chance d’engranger une belle somme d’argent », confie t-il au Mercury News. « C’est énorme. Je ne sais vraiment pas à quoi m’attendre. C’est déjà dingue de dire que je serai un free agent protégé. Je sais ce que c’est, ce que cela signifie mais il va me falloir gérer cette situation à 22 ans, parler à d’autres équipes, essayer de voir quelle sera la meilleure situation, ce genre de choses, car au bout du compte, il ne s’agit que de business. »

Même si le joueur a bien compris comment la NBA tournait, il ne cache cependant pas qu’il aimerait rester dans la Baie.

« J’espère que je resterai à Golden State. Faire partie de cette équipe, de cette franchise pendant mes deux premières années, apprendre avec elle… car chaque franchise n’est pas comme Golden State », reconnait le joueur. « Le fait d’avoir des joueurs aussi talentueux, d’un niveau de superstar, qui font des rabais pour rester ensemble, quel que soit le coût, signifie énormément pour moi en tant que jeune. C’est énorme. C’est irréel d’être dans cette situation. »

Andre Iguodala : « Une équipe essayera de le subtiliser l’an prochain »

Entre les lignes, Patrick McCaw pourrait donc consentir à des compromis financiers pour les Warriors, même si ce ne serait pas très indiqué. Heureusement, la NBA protège en partie Golden State : grâce à leur Early Bird Rights sur le joueur, les Warriors pourront bien lui offrir un contrat équivalent à 105% du salaire moyen annuel et égaler n’importe quel contrat.

Cependant, la masse salariale des Warriors sera déjà conséquente et les dirigeants feront des choix. Même si Patrick McCaw représente un concurrent direct dans l’équipe, Andre Iguodala craint bien que son poulain ne s’épanouisse ailleurs.

« Cela peut être difficile pour quelqu’un comme moi qui, en gros, voit celui qui le remplacera. On voit ça et on veut ralentir ce processus, on veut gagner quelques années, un peu plus d’argent », reconnaît Andre Iguodala. « Mais j’ai eu des vétérans géniaux (à Philadelphie), des gars comme Aaron McKie ou Kevin Ollie qui m’ont façonné de la bonne façon donc c’est juste de rendre la pareille. Patrick McCaw est le prochain. C’est un second tour de draft, donc c’est dur (pour Golden State). Une équipe essayera de le subtiliser l’an prochain. »

À condition, évidemment, que Patrick McCaw confirme son potentiel…

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.