Dwight Howard : « Je suis à Atlanta pour gagner, pas juste pour être à la maison »

Même si son rôle n’est plus aussi central que durant ses années à Orlando, Dwight Howard a expliqué toute l’année qui était heureux à Atlanta, chez lui. Tout juste éliminé des playoffs avec les Hawks, le discours du pivot a pourtant changé, la faute à des fins de rencontre passées sur le banc face aux Wizards. De quoi frustrer « Superman »…

« C’était très difficile », admet-il. « Je veux jouer, être sur le terrain, faire une différence. Je veux avoir un impact et je ne peux pas faire ça sur le banc. C’est quelque chose dont nous devons discuter mais je ne peux pas vous donner de détails ».

Pressé par les journalistes, Dwight Howard ne voulait pas totalement lâcher sa frustration.

« Ça fait mal. Je suis sûr que si vous écrivez les meilleurs articles du monde mais que personne ne les lit, qu’on vous dit d’arrêter d’écrire et que vous voyez d’autres journalistes écrire des articles qui ne sont pas aussi bons que les vôtres, vous seriez énervés aussi. C’est comme ça dans le basket ».

« Je comprends les questions et les frustrations de Dwight Howard »

Agacé de se retrouver sur le banc alors que Mike Budenholzer misait sur le « small ball » avec Paul Millsap en pivot, ou avec Mike Muscala pour écarter le jeu, Dwight Howard ne semble plus aussi ravi de son contrat de 70 millions de dollars sur trois ans, signé l’été dernier. Son coach (également président des opérations basket) va devoir trouver les bons mots.

« Il ne s’agit pas uniquement de Dwight », confie l’entraîneur. « Je comprends les questions et les frustrations de Dwight. Mais l’attaque, c’est l’affaire de cinq joueurs, et Dwight apporte beaucoup de choses utiles pour une équipe en attaque. Nous devons tous trouver un moyen d’améliorer tout ça ».

Car la partie offensive, c’est le gros chantier du côté des Hawks.

Cette saison, Atlanta n’a ainsi été que la 27e attaque de la ligue, avec des passages catastrophiques lorsque Paul Millsap était à l’infirmerie. Si l’intérieur s’en va, Mike Budenholzer peut-il vraiment construire une équipe compétitive autour du duo Dennis Schröder – Dwight Howard ? Ce n’est pas certain, mais l’ancien Magic a une autre vision.

« Je suis à Atlanta pour gagner, pas juste pour être à la maison », répond le pivot.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.