Suns – Lakers : D’Angelo Russell tout en maîtrise

Dans ce match entre les deux plus mauvaises équipes de l’ouest, sans surprise, peu porté sur la défense, les Lakers l’emportent dans l’Arizona (122-110). Los Angeles a fait la différence grâce à la prestation tout en contrôle de D’Angelo Russell (28 points à 50%). Son banc, emmené par Jordan Clarkson (19 points) et la paire intérieure Zubac-Nance (27 points), a été d’une aide précieuse. Une stat résume le sérieux de LA ce soir : 9 petits ballons perdus, contre 19 pour son adversaire. Les Suns, chez qui quatre des titulaires pointent à 13 points ou plus, ont également été plombés par un troisième quart-temps raté.

Zubac à l’attaque, Booker la réponse

Blessés dans leur orgueil les Lakers ? Sans doute un peu, après les critiques formulées par Luke Walton sur la « softitude » de son équipe. Ce match face aux Suns, avant-derniers de la même conférence, est l’occasion de montrer un peu plus de dureté. Et surtout de mettre fin à cette série de huit défaites de rang. Ça démarre plutôt bien pour eux avec l’adresse de Nick Young derrière l’arc. Julius Randle aussi, pourtant pas connu pour être un grand shooteur de loin, score à trois. Phoenix répond dans ce qu’il sait faire de mieux : courir. Profitant de quatre interceptions, Eric Bledsoe et Devin Booker poussent la balle et accélèrent le tempo. Après un block de T.J. Warren sur un tir de Brandon Ingram, Marquese Chriss convertit à trois (23-15). Mais D’Angelo Russell et son compère Jordan Clarkson remettent un peu d’ordre pour la cité des anges (33-32).

Si les arrières semblent décidés à mettre la main sur cette rencontre, les intérieurs se montrent dans le second quart-temps. Côté Lakers, c’est le show Zubac. Il score d’abord à six mètres sur un ballon bien ressorti par Nance. Il est ensuite gavé de ballons poste bas, où le Croate marque à volonté sur des hooks. Ses 10 points permettent à LA de s’échapper (47-55) car les Suns ne voient plus le cercle. Bien aidé par Alex Len, qui finit par contrer Zubac puis dunker, Booker arrive à la rescousse. L’arrière enchaîne les tirs à mi-distance comme à l’entraînement. Avec ses 11 points, Phoenix recolle (58-57). Cette mi-temps finalement équilibrée s’achève sur un bon drive au buzzer de Clarkson.

L’hélicoptère Ingram s’envole !

Rien n’est joué dans cette partie jusqu’à sans doute l’action du match. Quand Brandon Ingram, en début de Q3, décide de sortir le poster sur la défense des Suns ! Sur Alex Len surtout ! Son dunk énorme donne sept points d’avance aux Lakers (67-74) et un sacré coup de jus. Si Warren, très bon ce soir (17 points, 13 rebonds et 3 contres), continue d’alimenter la marque côté Suns, son équipe marque le pas. Les ballons perdus font mal. Russell, qui alterne scoring et passe toujours avec justesse, en profite pour pénétrer et ouvrir le champ à un nouveau dunk d’Ingram, qui coupe au cercle. Puis le meneur (10 points dans ce quart-temps) score encore poste haut (81-90).

Russell clôt le débat

Phoenix tente de rester au contact avec l’activité intérieure d’un Alan Williams encore en double-double (16 & 10). Mais le début de la dernière période est vraiment fatale. Nance score poste haut, puis Zubac, tout seul lui aussi au même spot, l’imite. Nance en ajoute une couche, à trois points cette fois (85-99). Les Suns ne parviennent pas à contenir l’adresse extérieure des intérieurs adverses. La défense est trop lointaine. Dans la foulée, Clarkson sort un bon move vers le cercle, puis Brewer intercepte et envoie Nance au alley-oop (92-110). Show time ! Les Suns, avec Booker et Warren, enchaînent bien un 15-1 pour revenir à moins 7. Mais Russell aura le dernier mot avec un gros tir à trois points, son 6ème, synonyme de victoire.

Et dire qu’ils n’avaient plus gagné… depuis le 10 février dernier. Après ce bon succès, les Lakers peuvent enchaîner dimanche avec la réception des Sixers. Les Suns joueront un jour plus tôt à Dallas.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.